Dassault Aviation prévoit d’implanter une ligne d’assemblage du Rafale en Inde, ciblant principalement les commandes de l’Armée de l’air et de la Marine indiennes. Cette initiative pourrait faire de l’Inde le premier pays à produire un chasseur de 4,5e génération sans être un fabricant d’équipement d’origine (OEM).
À ce jour, Dassault dispose d’un carnet de commandes d’environ 200 Rafale, comprenant des livraisons en attente pour plusieurs clients : 80 appareils pour les Émirats arabes unis, 42 pour l’Indonésie, 12 pour la Croatie, 54 pour l’Égypte, 24 pour la Grèce, 36 pour le Qatar, ainsi qu’une commande potentielle de 26 avions pour la Marine indienne.
Avec une capacité de production actuelle limitée à 24 aéronefs par an, Dassault envisage de créer une ligne de production supplémentaire au sein de sa coentreprise DRAL, située en Inde. Le marché indien, en forte croissance, intéresse particulièrement le constructeur, d’autant que l’Armée de l’air indienne devrait lancer dans les six prochains mois une demande d’informations (RFI) portant sur l’acquisition de 114 avions de combat.
Il s’agirait de l’une des plus importantes commandes d’avions de chasse dans le monde. La commande navale indienne de 26 Rafale devrait également être finalisée dans les six mois à venir, avec des premières livraisons programmées dès 2027.
La nouvelle ligne de fabrication à DRAL, au sein de la zone économique spéciale (SEZ) de MIHAN à Nagpur, comprendra une extension de 46 000 m² répartis sur 4 hangars. La production devrait démarrer en 2028, avec une capacité annuelle de 24 Rafale, soit deux avions par mois.
Au prix estimé de 1 000 crore de roupies par appareil en 2028, cela représenterait un chiffre d’affaires annuel de 24 000 crore de roupies. Ce projet nécessitera un investissement complémentaire d’environ 3 000 crore de roupies.
Sur le plan de l’emploi, DRAL emploie actuellement plus de 600 personnes pour la ligne d’assemblage finale du Falcon 2000. Avec la production du Rafale, cet effectif pourrait dépasser 1 200 collaborateurs, renforçant ainsi l’industrie aéronautique indienne.