Dassault Aviation entend renforcer sa présence dans l’industrie aéronautique indienne en proposant une solution ambitieuse pour la production du Rafale en Inde. Le constructeur français aurait informé les autorités de l’Indian Air Force (IAF) et du ministère de la Défense indien (MoD) de sa volonté de lancer la production locale du Rafale, sous une condition essentielle : obtenir la pleine propriété de Dassault Reliance Aerospace Ltd (DRAL).
Avec cette prise de contrôle totale, Dassault assure que son usine indienne serait capable d’atteindre un rythme de production de deux Rafale par mois. Cela permettrait théoriquement de fournir la totalité des 114 appareils prévus dans le cadre du prochain appel d’offres MRFA (Multi-Role Fighter Aircraft) de l’IAF en l’espace de cinq ans.
Cependant, l’analyste en défense Ranesh Rajan invite à la prudence. Il rappelle que Dassault rencontre actuellement des difficultés de cadence, avec seulement 13 Rafale produits en 2023 contre un objectif de 15 sur son site français. Selon lui, les promesses de montée en puissance en Inde pourraient être surestimées, notamment au vu des capacités actuelles à produire seulement 25 appareils par an ailleurs.
Par ailleurs, le lancement officiel de l’appel d’offres MRFA devrait intervenir après les prochaines élections générales en Inde, ce qui accentue l’incertitude quant à la date de début d’une production locale en série.
Cette proposition de Dassault marque cependant une avancée notable vers une plus grande implication étrangère dans le secteur de la défense indien. Reste que la faisabilité industrielle et les délais associés devront être examinés avec rigueur par le gouvernement indien et l’IAF, qui doivent également comparer cette offre à celle d’autres concurrents avant toute décision.