Le débat sur le Tejas MkII soulève une question cruciale pour la Force aérienne indienne : l’avion de combat léger monoplace à double réacteur doit-il céder la place à un chasseur furtif mono-réacteur de 5e génération ? Cette interrogation intervient alors que l’Inde poursuit le développement ambitieux de sa flotte aérienne, au cœur d’enjeux stratégiques dans une région marquée par des tensions croissantes.
Le Tejas MkII représente la deuxième génération de l’avion léger de combat indien, conçu pour renforcer les capacités tactiques et stratégiques de l’Indian Air Force (IAF). Doté d’un double moteur et d’une avionique modernisée, ce chasseur multirôle vise à remplacer progressivement la vieillissante flotte d’appareils soviétiques et occidentaux. Cependant, certains experts mettent en doute le choix technologique retenu, arguant que le développement d’un avion furtif mono-réacteur de 5e génération aurait potentiellement offert des avantages décisifs.
Les partisans du Tejas MkII soulignent que l’appareil bénéficie d’une conception robuste et éprouvée, adaptée aux exigences opérationnelles de l’IAF. Le double moteur assure une meilleure puissance de propulsion et une plus grande redondance en cas de défaillance, ce qui est particulièrement pertinent pour les missions dans des zones contestées. De plus, le programme Tejas s’inscrit dans une démarche d’autonomie industrielle, soutenant la croissance de l’industrie militaire indienne.
Cependant, la montée en puissance des chasseurs furtifs dans le paysage mondial de la défense soulève le débat sur la pertinence d’un choix mono-réacteur. Un tel avion, à l’instar du F-35 américain ou du J-20 chinois, présente des caractéristiques de faible observabilité radar, une excellente intégration des capteurs, et une capacité supérieure de pénétration en espace contesté. Pour certains analystes, l’absence d’une plateforme véritablement furtive limiterait la capacité de l’Inde à maintenir une supériorité stratégique face à ses rivaux régionaux.
Le choix entre un double moteur robuste et un mono-réacteur furtif est donc au cœur de décisions délicates qui impliquent non seulement des calculs techniques mais aussi des arbitrages géopolitiques et industriels. La technologie furtive engage des coûts de développement élevés et une complexité accrue, tandis que le double moteur favorise la fiabilité et la simplicité opérationnelle.
En outre, le contexte asiatique, marqué par la montée en puissance militaire de la Chine et le maintien d’équipements avancés par le Pakistan, renforce la nécessité pour l’Inde de disposer d’une force aérienne capable de rapidité, de furtivité et de polyvalence. L’intégration du Tejas MkII devra donc être accompagnée d’un plan à long terme qui pourrait inclure des programmes de chasseurs furtifs pour diversifier et renforcer l’arsenal aérien national.
En résumé, si le Tejas MkII constitue une étape importante dans la modernisation des forces aériennes indiennes, le débat sur l’opportunité d’investir en parallèle dans une plateforme furtive de 5e génération reste d’actualité. Ce choix reflète les dilemmes stratégiques majeurs auxquels fait face l’Inde dans un environnement régional en pleine mutation, où technologie, capacité industrielle et enjeux géopolitiques se mélangent étroitement.
