Le Pentagone a récemment levé le voile sur le XM30 IFV, le nouveau véhicule de combat d’infanterie destiné à remplacer le M2 Bradley, marquant une étape importante dans le programme « Remplacer Bradley » entamé il y a plusieurs années.
L’Office of Acquisition, Logistics, and Technology de l’armée américaine a présenté une image conceptuelle du XM30, développé dans le cadre du programme Optionally Manned Fighting Vehicle. Cette illustration, plutôt abstraite et de qualité médiocre, met en avant les fonctions attendues de ce futur véhicule sur le champ de bataille, sans fournir encore de détails techniques complets.
En ramenant l’image à ses proportions initiales, plusieurs éléments se distinguent :
Le XM30 dépasse les standards traditionnels du véhicule de combat d’infanterie. Contrairement aux VCI classiques qui ont généralement leur moteur placé à l’avant, ce véhicule affiche une configuration différente. Sa protection blindée est renforcée, notamment grâce à des éléments de protection dynamique sur la partie avant basse et les flancs, ainsi que des plaques additionnelles sur les parties supérieures. Son autocanon est également beaucoup plus imposant que les calibres standards de 25 ou 30 mm habituellement montés.
Ce design semble s’inspirer des concepts présentés par les deux finalistes du programme. En juin dernier, General Dynamics Land Systems (GDLS) et Rheinmetall Vehicles ont remporté des contrats totalisant près de 1,6 milliard de dollars pour développer 11 prototypes de leur véhicule innovant.
Le projet de Rheinmetall s’appuie sur le F41 Lynx, plateforme déjà commercialisée avec une commande principale en Hongrie. De son côté, General Dynamics exploite la base ASCOD, la même plateforme qui a servi au développement du char léger M10 Booker, récemment mis en service mais non considéré comme un char d’assaut aux États-Unis.
Le M10 Booker est classé comme véhicule d’assaut d’infanterie léger, destiné à accompagner l’infanterie légère sur le terrain. À l’inverse, l’« infanterie lourde » associée à l’Abrams devrait s’appuyer sur un véhicule plus robuste. Au vu des efforts d’unification en cours, le Pentagone pourrait privilégier une version dérivée de la plateforme ASCOD pour le XM30.
Cette approche s’inscrit dans la tendance observée dans plusieurs programmes récents, comme celui du bombardier B-21 Raider de sixième génération, où l’innovation militaire met l’accent sur des technologies dites intermédiaires, permettant une évolution continue des capacités.
Le XM30 bénéficie ainsi d’une portée améliorée, offrant la capacité d’identifier et de neutraliser des menaces à distance, avant que celles-ci ne puissent répliquer. Sa conception modulaire lui permettra une modernisation régulière, s’adaptant aux évolutions technologiques futures.
Le rôle principal du XM30, notamment lors d’affrontements directs avec l’infanterie ennemie, sera de fournir un appui complet grâce à des capteurs avancés, des moyens létaux efficaces, des dispositifs de défense intégrés et une gestion de mission centralisée.
Au-delà de la simple fonction de transport et d’appui-feu, ce véhicule de combat d’infanterie de nouvelle génération est pensé comme un véritable centre de commandement et de renseignement au service de l’unité. Sa particularité majeure réside dans son équipage optionnel : le XM30 peut opérer en mode totalement autonome, sans pilote à bord.