La cause du crash d’un bombardier furtif B-2A Spirit en décembre 2022, évalué à plus de 300 millions de dollars, est imputable à la défaillance d’un seul composant hydraulique, selon une enquête de l’US Air Force publiée début août 2025.

Le Board d’enquête sur l’accident (AIB) a conclu « par une prépondérance des preuves que l’incident a été provoqué par une défaillance du raccord hydraulique CryoFit du clapet de position du camion dans le système de commande ».

L’appareil concerné, immatriculé 90-0041 et appartenant au 509th Bomb Wing, avait décollé vers 07h00 CST le 10 décembre 2022 depuis la base aérienne de Whiteman dans le Missouri. Il servait de remplacement en vol pour une mission à la base conjointe Pearl Harbor-Hickam, à Hawaï. Le rapport précise que « la planification de la mission, la maintenance, l’entretien de l’appareil, les inspections prévol des mécaniciens et de l’équipage, ainsi que le démarrage des moteurs, le roulage et le décollage se sont déroulés sans incident ».

Retour dirigé vers la base avant d’atteindre Hawaï, le vol s’est déroulé normalement jusqu’à l’approche de la piste 01. Lors de la finale, l’équipage a reçu « une alerte sur le système hydraulique principal suivie d’une alerte sur le système de secours, indiquant une fuite dans le système ».

Durant la séquence d’extension du train d’atterrissage, le train principal gauche (LMLG) et le train avant se sont déployés normalement, tandis que le train principal droit n’a pas pu s’ouvrir. L’extension d’urgence du train a permis de verrouiller les trois trains en position basse.

À l’atterrissage à 14h29 CST, le train principal gauche s’est effondré. « Alors que l’appareil poursuivait sa course au sol, l’aile gauche a traîné sur plusieurs milliers de pieds, rompant le réservoir de surtension de carburant situé sous l’aile et provoquant un incendie qui s’est propagé au réservoir externe gauche », indique le rapport. Le bombardier s’est arrêté avec l’aile gauche dans l’herbe devant la piste, alimentant le feu de l’aile.

L’équipage a pu évacuer en sécurité tandis que les pompiers luttaient contre les flammes. Le rapport de l’AIB précise que « le réservoir de surtension puis le réservoir externe de l’aile gauche ont explosé, détruisant l’aile gauche ». L’état d’urgence a été levé à 20h51 CST. Les dégâts sur la base ont été estimés à environ 27 500 dollars.

Les enquêteurs ont identifié deux facteurs contributifs supplémentaires : « des vulnérabilités dans la conception du train principal ont provoqué un déplacement de l’ensemble de verrouillage hors de la position verrouillée requise lors de l’extension d’urgence ; et le retard dans l’utilisation de la mousse extinctrice AFFF (Aqueous Film Forming Foam) a permis à l’incendie de se propager, causant davantage de dégâts externes ».

Aucune erreur de l’équipage n’a été relevée comme facteur dans cet accident.