En 2024, les dépenses militaires mondiales ont atteint un niveau historique, dépassant 2 700 milliards de dollars, marquant une hausse de plus de 9 % par rapport à l’année précédente. Cette tendance s’inscrit dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes et soulève de sérieuses inquiétudes quant au respect des principes fondateurs de la Charte des Nations Unies.
Alors que le monde traverse une période marquée par des conflits armés intensifiés et une méfiance grandissante entre puissances, le rapport du Secrétaire général des Nations Unies, intitulé La sécurité dont nous avons besoin : rééquilibrer les dépenses militaires pour un avenir durable et pacifique, appelle les États membres à revoir leurs priorités en matière de sécurité et de développement.
En 2024, les budgets militaires mondiaux ont atteint un record sans précédent de 2,7 billions de dollars. « Le monde dépense beaucoup plus pour faire la guerre que pour construire la paix », a déclaré António Guterres lors d’une conférence de presse présentant son rapport sur les risques liés à cette hausse continue des dépenses militaires.
Cette augmentation des dépenses militaires a été observée dans chacune des cinq régions mondiales, enregistrant la plus forte progression annuelle depuis au moins trente ans. À titre de comparaison, le montant dépensé pour la défense mondiale est presque neuf fois supérieur aux 300 milliards de dollars nécessaires pour éradiquer l’extrême pauvreté à l’échelle planétaire.
« Un monde plus sûr commence par un investissement au moins équivalent dans la lutte contre la pauvreté et dans la guerre », a souligné M. Guterres.
Investir dans notre avenir commun
« Nous vivons dans un monde où les fractures se creusent, où l’aide publique au développement diminue et où les progrès en matière de développement humain ralentissent », a ajouté Haoliang Xu, administrateur par intérim du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD).
« Mais nous savons que le développement est un moteur de la sécurité et que la coopération multilatérale en matière de développement fonctionne. Lorsque les conditions de vie s’améliorent, que les populations ont accès à l’éducation, aux soins, aux opportunités économiques, et qu’elles peuvent vivre avec dignité et autonomie, les sociétés deviennent plus pacifiques, ce qui favorise un monde plus stable. »
Le rapport demande une révision fondamentale des stratégies mondiales de sécurité et de développement, en priorisant la diplomatie et la coopération internationale afin de freiner cette course aux armements. Il insiste sur l’importance d’investir dans le développement durable, rappelant qu’une fraction même modérée des dépenses militaires pourrait transformer la vie de millions de personnes.
Moins de 4 % des dépenses militaires annuelles, soit 93 milliards de dollars sur les 2,7 billions, suffiraient à éradiquer la faim dans le monde d’ici 2030. Un peu plus de 10 % de ce budget permettrait de vacciner tous les enfants. Avec 5 billions de dollars, il serait possible de financer douze années d’éducation de qualité pour chaque enfant dans les pays à faible et moyen revenu.
En outre, même si les dépenses militaires génèrent des emplois, d’autres secteurs civils offrent un impact plus important en termes d’emploi avec les mêmes ressources : 1 milliard de dollars dépensé dans l’armée crée environ 11 200 emplois, contre 26 700 dans l’éducation, 16 800 dans les énergies propres, et 17 200 dans le secteur de la santé.
Réorienter 15 % des dépenses militaires globales, soit 387 milliards de dollars, permettrait de financer les coûts annuels de l’adaptation au changement climatique dans les pays en développement. Cette démarche contribuerait également à réduire l’intensité des émissions de gaz à effet de serre, puisque chaque dollar dépensé dans le secteur militaire génère plus du double des émissions qu’un dollar investi dans des secteurs civils.
Un choix entre aides et armements
Le montant alarmant consacré aux dépenses liées aux armements en 2024 équivaut à 750 fois le budget régulier des Nations Unies cette année-là, et près de 13 fois l’aide au développement fournie par le Comité d’aide au développement de l’OCDE. Cette disproportion souligne un conflit direct entre les dépenses militaires et la poursuite des objectifs de développement durable.
« Rediriger ne serait-ce qu’une fraction des dépenses militaires actuelles pourrait combler des lacunes vitales : scolariser les enfants, renforcer les soins de santé primaires, développer les énergies renouvelables et les infrastructures résilientes, ainsi que protéger les populations les plus vulnérables », a affirmé António Guterres.
Pour une part limitée des investissements militaires réalisés ces dernières années, le monde pourrait financer l’éducation universelle dans les pays à faible et moyen revenu, éliminer la malnutrition infantile à l’échelle globale, financer les efforts d’adaptation au changement climatique dans le monde en développement, et ainsi rapprocher la communauté internationale de la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD).
« Rééquilibrer les priorités mondiales n’est pas un choix, mais une nécessité pour la survie de l’humanité », a souligné Izumi Nakamitsu, responsable du désarmement aux Nations Unies, lors de la conférence de presse.
« Le développement durable est menacé »
Avec un seul des cinq objectifs des ODD en bonne voie, António Guterres a insisté sur le fait que « notre engagement commun en faveur du développement durable est en péril ».
Alors que les dépenses militaires augmentent, les investissements sociaux diminuent dans le même temps – en matière de lutte contre la pauvreté, d’éducation, de santé, de protection de l’environnement et d’infrastructures. Cette tendance freine les avancées vers presque tous les ODD et porte atteinte à la Charte des Nations Unies, document fondamental de l’organisation.
« Nous savons que le développement est un facteur de sécurité et que la coopération multilatérale fonctionne », a rappelé Haoliang Xu du PNUD.
« Lorsque les vies s’améliorent, que l’accès à l’éducation, aux soins de santé, aux opportunités économiques est garanti, et que les individus vivent dans la dignité et l’autodétermination, les sociétés deviennent plus pacifiques et le monde plus sûr. »
Vers une nouvelle approche de la sécurité
« Investir dans les populations, c’est investir dans la première ligne de défense contre la violence dans toute société », a souligné M. Guterres.
Le rapport invite à une approche plus humaine et multidimensionnelle de la sécurité, priorisant la diplomatie et la coopération internationale pour ouvrir la voie au développement durable.
Selon l’étude, le manque d’opportunités économiques, la pauvreté et le sous-développement créent un cercle vicieux qui alimente l’instabilité, favorisant la violence et une augmentation des dépenses militaires par les États.
Investir dans le développement et une sécurité durable pourrait freiner cette course aux armements et réduire la nécessité des investissements militaires.
« Les preuves sont claires : des dépenses militaires excessives ne garantissent pas la paix », a conclu António Guterres. « Elles la compromettent souvent, en alimentant les courses aux armes, en approfondissant les méfiances et en détournant des ressources essentielles aux fondements mêmes de la stabilité. »
À propos du rapport
Face aux inquiétudes suscitées par l’impact potentiel de la hausse globale des dépenses militaires sur les investissements en faveur du développement durable et de la paix, les États membres des Nations Unies ont demandé au Secrétaire général d’analyser cet impact dans le cadre du Sommet pour l’avenir, conformément au Pacte pour l’avenir adopté lors de cette réunion.
Le rapport du Secrétaire général a bénéficié de consultations larges impliquant les États membres, des entités spécialisées de l’ONU, des institutions de recherche, des organisations de la société civile et d’autres parties prenantes.
La Charte des Nations Unies en ligne de mire
Le rapport souligne que la hausse des dépenses militaires s’oppose aux objectifs fondamentaux et aux principes de l’ONU, qui visent à résoudre les conflits pacifiquement et sans recourir à la force.
La réduction des budgets militaires constitue l’un des objectifs concrets et directs du désarmement établi dans la Charte des Nations Unies. L’article 26 mandate le Conseil de sécurité à promouvoir et maintenir la paix internationale « avec le moindre détour possible des ressources humaines et économiques du monde pour les armements. »