Le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) a détecté et suivi un groupe d’aéronefs militaires russes opérant dans la Zone d’Identification de Défense Aérienne (ZIDA) d’Alaska. Cette formation comprenait des bombardiers stratégiques Tupolev Tu-95 escortés par des chasseurs multirôles Sukhoi Su-35.

En réaction, des avions F-35 Lightning II et F-16 Fighting Falcon de l’US Air Force ont été déployés pour mener une mission d’identification visuelle et d’escorte. Le NORAD a publié des photos confirmant l’interception à courte distance des appareils russes, qui sont restés dans l’espace aérien international sans enfreindre la souveraineté des États-Unis ni du Canada.

Créé en 1958, le NORAD est une organisation militaire binationale américano-canadienne chargée de l’alerte aérospatiale, du contrôle aérien et de la surveillance maritime en Amérique du Nord. Ce commandement intègre des radars terrestres et aériens, une surveillance satellitaire ainsi que des avions de combat, afin de détecter, d’évaluer et de répondre en temps réel à toute menace aérienne.

Basé à la base Peterson de l’US Space Force, dans le Colorado, le NORAD assure une surveillance continue de l’espace aérien nord-américain, y compris la ZIDA d’Alaska. Cette zone étendue permet une détection précoce de toute menace potentielle provenant d’aéronefs militaires, de missiles ou d’objets aériens non identifiés étrangers.

Cette manœuvre aérienne russe s’inscrit dans un schéma récurrent d’activités aériennes de longue portée dans les régions du Pacifique Nord et de l’Arctique. Début 2025, en avril, le NORAD avait mené une interception similaire lorsqu’une paire d’avions de patrouille maritime russes Tu-142 avait pénétré dans la ZIDA d’Alaska.

En février 2025, des chasseurs américains avaient également été mobilisés pour surveiller un vol d’avions de guerre anti-sous-marine Il-38 dans cette même zone. Bien que ces missions soient généralement non agressives et conformes aux règles internationales de vol, elles sont interprétées comme des opérations de reconnaissance stratégique destinées à évaluer la posture, la coordination et les capacités de défense aérienne nord-américaines.

La Zone d’Identification de Défense Aérienne d’Alaska constitue une composante essentielle du dispositif de défense stratifié du NORAD. Elle s’étend sur plusieurs centaines de kilomètres au-delà de l’espace aérien souverain des États-Unis et du Canada, servant de zone tampon opérationnelle avancée pour identifier, suivre et, si nécessaire, intercepter toute menace aérienne approchant du continent.

La mission du NORAD dans cette région combine une vigilance constante en alerte aérospatiale, un contrôle aérien rigoureux et une surveillance maritime, intégrant radars, suivi satellitaire, plateformes d’alerte aéroportée et unités de combat rapides. Cette capacité est essentielle pour détecter toute violation de l’espace aérien ou activité suspecte.

Le contrôle de la ZIDA d’Alaska revêt une importance stratégique en raison de sa proximité avec l’Extrême-Orient russe et de l’enjeu géopolitique croissant lié à l’Arctique. Les forces aériennes stratégiques russes utilisent fréquemment cette route, notamment leurs bombardiers Tu-95 et Tu-160, pour projeter leur puissance, effectuer des patrouilles de dissuasion et tester les systèmes de défense des alliés.

Au-delà de la Russie, la montée en puissance militaire mondiale dans l’Indopacifique ainsi que l’amélioration des capacités balistiques de la Chine et de la Corée du Nord accentuent la nécessité pour le NORAD de maintenir une surveillance rigoureuse de cet espace aérien. La ZIDA garantit un temps critique d’alerte précoce, permettant d’évaluer les intentions ennemies et d’organiser une réponse adaptée en cas de menace réelle.

Le Tupolev Tu-95 est un bombardier stratégique à turbopropulseurs quadrimoteurs, conçu pour lancer des missiles de croisière à longue portée avec des charges conventionnelles ou nucléaires. Malgré son design classique, il a été modernisé et reste un pilier de la flotte russe de bombardiers stratégiques.

Le Su-35, qui escortait les Tu-95 lors de la mission du 22 juillet 2025, est l’un des chasseurs les plus sophistiqués de Russie. Destiné aux missions de supériorité aérienne, il dispose de capteurs avancés, d’une grande autonomie et d’armements modernes. Ensemble, ces appareils composent un ensemble d’attaque à longue portée capable de défier les défenses adverses et de déclarer des intentions stratégiques claires.

Face à une intensification des tensions internationales et à une compétition accrue dans l’Arctique, la ZIDA d’Alaska est devenue bien plus qu’une simple zone de surveillance : c’est un véritable front stratégique. Le rôle du NORAD dans la protection de cet espace garantit une réponse militaire rapide et efficace à toute menace venue de Russie, de Chine ou d’autres acteurs, assurant ainsi la souveraineté aérienne et la sécurité de l’Amérique du Nord.