Des soldats américains du 1er régiment de cavalerie 1-12 ont participé à un exercice multinational de tir réel en Lituanie, au cours duquel un char M1A3 Abrams a tiré avec son canon principal lors d’un entraînement conjoint sur la zone d’entraînement de Pabradė.
Selon l’Armée américaine, l’exercice du 2 décembre visait à développer les compétences des équipages, améliorer la précision des engagements et renforcer l’interopérabilité avec les forces alliées déployées le long du flanc est de l’OTAN. Les responsables ont souligné que ces manœuvres conjointes de tir ont pour objectif de garantir une préparation opérationnelle crédible et d’accroître la puissance de feu des équipages blindés évoluant en coalition.
Cette session intervient alors que le site de Pabradė fait l’objet d’importantes modernisations. La Lituanie a engagé d’importants investissements dans cette zone, avec la construction de nouvelles casernes, d’ateliers de maintenance, de cantines, de centres de remise en forme et l’extension des infrastructures logistiques, afin d’assurer un soutien durable à une présence américaine et otanienne à long terme. Ces améliorations s’inscrivent dans un effort de plusieurs années destiné à permettre l’accueil régulier de rotations blindées et mécanisées.
Le char Abrams, pesant environ 68 tonnes, est équipé d’un canon lisse de 120 mm XM256, d’une mitrailleuse coaxiale M240 de calibre 7,62 mm, ainsi que d’une mitrailleuse lourde M2 de calibre .50. Propulsé par une turbine à gaz développant 1 500 chevaux, il peut atteindre une vitesse de 68 km/h et disposer d’une autonomie de 426 kilomètres avec un plein de carburant.
Conçu par General Dynamics Land Systems, ce char intègre des technologies avancées telles qu’une imagerie thermique sophistiquée, un système informatisé de conduite de tir et l’Inter-Vehicle Information System (IVIS), qui permet une coordination et une communication en temps réel entre les véhicules. Ce dispositif améliore la conscience tactique et l’efficacité du commandement, en permettant aux unités de suivre automatiquement les positions amies et ennemies, et de transmettre des données opérationnelles sur le champ de bataille.
Ces exercices de tir réel s’inscrivent dans la volonté de l’Armée américaine de maintenir des forces crédibles au combat à travers l’Europe et de renforcer l’interopérabilité avec les alliés de l’OTAN. Les autorités américaines ont indiqué que de telles manœuvres augmentent la préparation opérationnelle et démontrent la capacité des unités américaines déployées en avant à réagir rapidement face à toute menace potentielle le long de la frontière orientale de l’Alliance.