Une équipe d’ingénieurs britanniques est arrivée dans le sud de l’Inde pour commencer les réparations d’un chasseur furtif F-35B britannique immobilisé à l’aéroport international de Thiruvananthapuram, dans le Kerala, suite à une diversion d’urgence survenue il y a plusieurs semaines.
Selon un communiqué de la Haute Commission britannique, « une équipe d’ingénieurs du Royaume-Uni a été déployée à l’aéroport international de Thiruvananthapuram pour évaluer et réparer l’appareil F-35B britannique ».
Initialement stationné à l’extérieur, l’avion a désormais été déplacé dans un hangar situé au sein de l’installation de Maintenance, Réparation et Révision (MRO) de l’aéroport.
« Le Royaume-Uni a accepté la proposition d’un espace au sein du centre de Maintenance, Réparation et Révision (MRO) », a précisé le porte-parole, confirmant que du matériel spécialisé avait accompagné l’équipe pour faciliter le déplacement et la réparation de l’appareil.
Il s’agit du premier cas connu de diversion d’urgence d’un F-35B vers l’Inde. Cet avion, capable de décollage court et d’atterrissage vertical, était vraisemblablement en transit dans la région lorsqu’il a rencontré un problème technique nécessitant un atterrissage imprévu.
Dans une mise à jour officielle publiée sur les réseaux sociaux, l’équipe de défense britannique en Inde a déclaré : « Une équipe d’ingénieurs britanniques est arrivée en Inde pour débuter les réparations du F-35B britannique. Les travaux sont en cours, et l’avion a maintenant été déplacé dans le hangar de maintenance. Nous remercions les autorités indiennes pour leur soutien et leur coopération continue ».
Le Royaume-Uni a formellement remercié les autorités indiennes ainsi que le personnel de l’aéroport pour leur assistance durant cette opération. Aucun calendrier précis n’a été communiqué quant à la fin des réparations, et la date de remise en vol de l’appareil reste inconnue.