Lorsqu’on voit un petit groupe de Marines debout au garde-à-vous, jusqu’aux épaules plongés dans une eau trouble, il ne faut pas s’inquiéter : c’est parfaitement normal — ou du moins aussi normal que peut l’être un Marine.
Les Marines excellent dans les environnements austères. Ils ont même transformé le fait d’« embrasser la difficulté » en véritable art. Quelle autre force aurait-elle la volonté d’envoyer volontairement ses membres dans des conditions aussi exigeantes, comme à Twentynine Palms en Californie ?
Il est donc logique que certains Marines choisissent de célébrer leur cérémonie de réengagement dans un plan d’eau, afin d’être, eux et leur escouade, trempés, frigorifiés et légèrement mal à l’aise lors de l’une des journées les plus significatives de leur carrière.
Une vidéo récente publiée sur les réseaux sociaux montre deux Marines choisissant précisément cela. Ils sont presque entièrement immergés dans une eau stagnante et nauséabonde, qui semble le refuge parfait pour les moustiques.
Ces deux Marines sont des techniciens en support aquatique, affectés au Marine Wing Support Squadron 271, précise le capitaine Jacob Ballard, porte-parole de la 2nd Marine Aircraft Wing.
Dans leur spécialité, ils ont pour mission de purifier ce type d’eau putride afin de la rendre potable pour leurs camarades en opération sur le terrain.
« Il est toujours important lorsqu’un Marine lève la main droite pour promettre de servir encore quatre années supplémentaires au sein du Corps et du pays », déclare le sergent-chef Kaleb A. Skaggs, responsable des opérations utilities au sein de ce squadron de soutien. « Le caporal Jarrett Cadd et le caporal Matthew Stone, tous deux techniciens en support aquatique (métier 1171), viennent de renouveler leur engagement. »
« Organiser un réengagement dans l’eau même où ils s’entraînent revêt une signification particulière pour des 1171 », poursuit Skaggs. « Leur décision de renouveler leur engagement debout dans une eau trouble est symbolique : c’est précisément ce type d’environnement qu’ils sont formés à transformer afin de soutenir leurs frères d’armes. Il n’y a pas de cadre plus approprié pour réaffirmer leur détermination. »
Le Marine officier de cérémonie lit une lettre datée du 15 juillet, émanant du commandant des deux Marines. Après avoir prêté serment, leurs camarades applaudissent et sifflent en signe de soutien, malgré leur immersion dans la vase.
La tradition de tenir des cérémonies dans l’eau n’est pas exclusive à une spécialité militaire particulière.
En 2022, le sergent Jordan James, un tireur d’élite Scout Sniper, avait été promu à son grade lors d’une cérémonie tenue dans une eau marécageuse, alors que d’autres Marines étaient jusqu’au cou dans la boue.
Lors d’un entretien, il avait expliqué que cette cérémonie avait eu lieu pendant un exercice où lui et sa section utilisaient la boue pour fabriquer leurs ghillies — ces vêtements de camouflage réalisés à partir de roseaux et autres plantes locales, conçus pour les rendre invisibles dans leur environnement.
Il avait choisi un marais situé à Okinawa, surnommé le « Pig Pond » (l’étang aux cochons), pour se réengager, car dans ce milieu, tous les Marines sont égaux, expliquait-il.
« Tout ce que nous faisons dans le Scout Sniper Platoon est très axé sur le travail d’équipe », soulignait James. « Le faire dans le Pig Pond, ensemble, tous vêtus de la même manière, partageant les mêmes difficultés, cela rendait tout cela beaucoup plus collectif. »
Ceci résume l’esprit des Marines : tout le monde souffre ensemble.