Deux navires de guerre de l’OTAN ont accosté à Riga, en Lettonie, dans le cadre d’une visite portuaire qui souligne la présence continue de l’Alliance dans la mer Baltique et son engagement en faveur de la sécurité régionale.
Il s’agit du navire amiral de la Standing NATO Maritime Group One (SNMG1), le HNLMS De Ruyter de la Marine royale des Pays-Bas, et du ravitailleur FGS Rhön de la Marine allemande. Ces deux bâtiments resteront à Riga tout au long du week-end.
L’OTAN présente cette escale comme une composante de son appui à l’initiative Baltic Sentry, une mission consacrée à la surveillance et à la protection des infrastructures maritimes clés dans la région.
La SNMG1 fait partie des quatre groupes maritimes permanents de l’OTAN, maintenus en état de haute disponibilité pour répondre à un large éventail de missions. L’Alliance souligne que ces groupes assurent « une présence continue et crédible dans des zones stratégiques, notamment la mer Baltique ». Cette force est capable d’exécuter des opérations de défense collective, de dissuasion et de gestion de crise. Sa présence à Riga vise à démontrer la capacité de l’OTAN à opérer sur plusieurs théâtres simultanément.
Le commodore Arjen Warnaar, commandant de la SNMG1, a déclaré : « La présence de l’OTAN en Lettonie est un symbole concret de notre engagement pour la sécurité de cette région. Nous sommes là pour montrer que l’Alliance est unie, présente et prête. »
Durant leur escale, les équipages interagiront avec leurs homologues de la marine lettone afin de renforcer la coopération et les partenariats régionaux. L’OTAN indique que cette visite permet également d’effectuer un ravitaillement logistique et un repos bienvenu pour les équipages avant la reprise des patrouilles.
L’initiative Baltic Sentry, actuellement soutenue par la SNMG1, met un accent particulier sur la protection des infrastructures sous-marines critiques (Critical Undersea Infrastructure – CUI). L’Alliance décrit ces patrouilles comme un moyen « d’accroître la connaissance de la situation maritime et le partage d’informations entre Alliés, afin de dissuader les menaces visant les câbles sous-marins, les pipelines et d’autres infrastructures essentielles à la sécurité régionale ».
Le déploiement du HNLMS De Ruyter et du FGS Rhön dans la Baltique intervient après des patrouilles récentes de la SNMG1 dans le Grand Nord et la mer de Barents. L’OTAN souligne que ces opérations illustrent la portée opérationnelle de ses groupes permanents, qui alternent régulièrement entre l’Arctique et la Baltique pour maintenir la dissuasion et rassurer les Alliés.
Selon l’Alliance, cette visite à Riga illustre à la fois sa présence immédiate en Baltique et sa posture stratégique plus large en Europe du Nord, combinant les escales portuaires habituelles à des opérations en mer soutenues afin de garantir la sécurité collective.