Donald Reichard a épinglé les insignes de sous-lieutenant à sa femme Cheyanne, également diplômée de l’École des candidats officiers des Marines (OCS), peu après avoir lui-même terminé cette formation exigeante cet été.
Le couple a suivi simultanément cette première étape vers leur objectif commun : devenir avocats du Corps des Marines. Donald a obtenu son diplôme de l’OCS le 2 août, tandis que Cheyanne a terminé le 9 août, ce qui fait que son mari possède officiellement un rang supérieur d’une semaine d’ancienneté.
Ils prévoient d’intégrer The Basic School à l’automne prochain ou au début de l’année 2027.
Agé de 28 ans, Donald a servi plus de huit ans comme infirmier de la Marine. Son expérience aux côtés des Marines l’a motivé à rejoindre ce Corps. Il a commencé sa formation cinq semaines avant sa femme puis l’a déposée à l’OCS pour qu’elle puisse suivre le Platoon Leaders Class.
Ne faisant pas partie de la même promotion, ils se sont peu vus pendant la formation. Mais ils savaient tous deux que l’autre relevait les mêmes défis.
« C’était extrêmement réconfortant de savoir qu’il endurait la même difficulté que moi », confie Cheyanne, 27 ans.
Ils se croisaient parfois sur Brown Field, la principale zone d’entraînement.
« J’allais passer l’épreuve finale, The Forge, quand elle était au milieu de sa marche de 10 kilomètres environ au même moment », raconte Donald. « Nous ne nous sommes pas parlés, mais je l’ai aperçue en passant. »
Cheyanne explique qu’elle faisait un effort conscient pour garder son sérieux lorsqu’ils étaient à proximité lors de l’OCS, bien qu’elle sente son regard sur elle, car il se tenait juste derrière elle.
Cet été a été l’occasion pour Cheyanne d’achever sa formation d’officier. Après avoir terminé le premier module de six semaines du Platoon Leaders Class en 2023, elle devait revenir à l’OCS l’année suivante, mais un diagnostic médical en a retardé la reprise. Elle a finalement été autorisée médicalement à terminer son parcours cette année.
Elle confie que la phase de « transition », comparable à un camp d’entraînement où elle a dû réintégrer l’OCS, et le fait d’être plus âgée que la plupart de ses camarades lors de cette seconde formation, ont constitué les étapes les plus difficiles.
« Savoir que je devais repasser par cette phase de transition n’était pas très enthousiasmant, » explique Cheyanne. « Et puis, j’étais entourée de beaucoup de jeunes, avec peu d’expérience et à un stade différent de leur vie, ce qui a parfois été frustrant. »
En tant qu’ancien militaire engagé, Donald a aidé ceux qui découvraient pour la première fois la vie militaire.
« Quand on y est, on sait un peu comment ça fonctionne, comment s’organise la vie militaire. Dès qu’on comprend ce rythme, on aide beaucoup les autres, ce qui peut être éprouvant », témoigne-t-il.
Cheyanne et Donald étudient le droit à la Franklin Pierce Law School de l’Université du New Hampshire. Elle doit obtenir son diplôme en mai, tandis que lui le terminera en 2027.
Interrogé sur la difficulté relative entre l’OCS et l’école de droit, Donald a donné une réponse très nuancée.
« Lorsque j’étais à l’OCS, j’espérais être à la faculté de droit, et parfois, à la faculté de droit, je rêvais de revenir à l’OCS, » explique-t-il. « Ce sont deux épreuves très difficiles, mais chacune l’est à sa manière. »