Dans une avancée majeure pour renforcer les capacités de défense aérienne à courte portée de l’Inde, A. Raju, directeur de l’Armament Research and Development Establishment (ARDE), a confirmé le lancement prochain du développement de canons Gatling indigènes destinés à l’armée de terre et à l’aviation indiennes. Ces armes multi-canons à très haute cadence de tir sont conçues pour intégrer des systèmes de défense rapprochée (CIWS) à effet de destruction physique, capables d’intercepter les menaces aériennes telles que drones, missiles de croisière et avions volant à basse altitude.
Ce projet vise à répondre à un besoin opérationnel crucial : disposer d’un système CIWS développé localement, à l’image des systèmes Phalanx et Goalkeeper utilisés par plusieurs grandes armées à travers le monde.
Selon A. Raju, les canons Gatling en cours de développement seront adaptés aux plateformes terrestres et aériennes, offrant des capacités de réponse rapide face aux menaces à courte distance. Ces systèmes auront plusieurs canons rotatifs pouvant tirer à des cadences extrêmement élevées, ce qui les rend particulièrement efficaces pour une défense de dernier recours lorsque le temps d’interception est très limité.
« L’objectif principal est de concevoir un système de canon Gatling à haute cadence de tir, équipé de systèmes avancés de poursuite et de commande de tir, destiné à une intégration dans des plateformes CIWS », a indiqué Raju.
Applications potentielles :
- Usage terrestre : Dans le cadre de la défense aérienne au sol, ces systèmes pourraient être montés sur des véhicules mobiles pour protéger des infrastructures sensibles telles que des bases avancées, des stations radar ou des centres logistiques contre les essaims de drones et les munitions planantes.
- Usage aérien : Pour l’armée de l’air, le canon pourrait sécuriser les bases aériennes et installations contre des intrusions aériennes, en particulier des menaces furtives comme les drones FPV (First Person View) ou les missiles de croisière.
- Intégration navale future : Bien que non confirmée, cette technologie pourrait également être déployée à terme sur les navires de la marine indienne, apportant une solution CIWS indigène pour remplacer les systèmes étrangers actuellement en service.
Caractéristiques clés attendues :
- Configuration multi-canons rotatifs type Gatling
- Cadence de tir pouvant dépasser plusieurs milliers de coups par minute
- Systèmes de commande de tir électro-optiques et radar pour le suivi automatique et l’engagement des cibles
- Compatibilité avec des munitions programmables pour une létalité accrue
- Couverture et suivi à 360 degrés
Cette initiative s’inscrit dans la stratégie plus large d’Atmanirbhar Bharat (Inde auto-suffisante) dans le secteur de la défense. Actuellement, l’Inde dépend de systèmes étrangers tels que le canon AK-630 pour la protection rapprochée, tandis que des efforts sont en cours pour acquérir des dispositifs anti-drones et des technologies à micro-ondes à haute puissance.
Face à la prolifération massive des drones et des munitions aériennes bon marché, la nécessité de disposer de systèmes de défense à effet durables, rapides, localisés et économiquement viables est devenue urgente. Le développement indigène de canons Gatling par l’ARDE représente une avancée stratégique majeure pour la structure multicouche de la défense aérienne indienne.