Depuis 2022, une initiative de mentorat au sein de l’Armée de l’air révolutionne discrètement la manière dont les linguistes militaires passent de la formation en langues étrangères à un statut de linguistes pleinement opérationnels.
En mettant l’accent sur l’apprentissage autonome, le 517e Groupe de Formation basé au Presidio de Monterey, en Californie, a mis en place un programme de mentorat linguistique global qui a permis de combler avec succès une lacune persistante dans la deuxième plus longue filière de formation de l’Armée de l’air.
Traditionnellement, la transition entre la formation académique offerte par le Defence Language Institute Foreign Language Center (DLIFLC) et l’intégration au sein d’une unité opérationnelle constituait un problème. Après avoir bénéficié de huit heures quotidiennes d’apprentissages intensifs encadrés par des formateurs, les diplômés se retrouvaient soudainement dans un environnement d’apprentissage autonome à leur nouvelle affectation.
Le Sgt. Michael Stump de l’Armée de l’air s’adresse aux étudiants du cours préparatoire de deux semaines pour analystes linguistiques cryptologiques. Durant cette formation, les mentors introduisent le concept d’« autonomie d’apprenant », c’est-à-dire la capacité à prendre entièrement en charge son propre niveau linguistique.
« Ils passent d’un cadre académique structuré à la nécessité de maintenir seuls leurs compétences linguistiques à un niveau élevé, comme des adultes responsables », explique le Sergent-chef Michael Stump, sous-officier responsable du programme GLM. Avant ce programme, il précise que 18 % des diplômés échouaient à leur premier test de compétence linguistique à leur arrivée sur leur nouveau poste.
Dans un domaine où la formation peut durer plusieurs années et coûter des millions de dollars aux contribuables, un taux d’échec de 18 % en fin de formation représentait un gaspillage important de potentiel.
Le programme GLM agit en amont, avant même le début de la formation principale. Pendant les deux semaines du cours préparatoire pour analystes linguistiques cryptologiques, les mentors présentent le concept d’« autonomie d’apprenant », cette capacité à assumer à 100 % la maîtrise de ses compétences linguistiques. Le cours fournit également des analyses personnalisées sur les styles d’apprentissage optimaux de chaque étudiant.
« Nous rappelons les notions abordées lors du cours préparatoire et entretenons la motivation tout au long de leur séjour au DLIFLC », précise Stump. « Nous agissons comme une extension du CPC, en rencontrant les étudiants une fois par semestre. » Ce mentorat se poursuit ensuite durant leur formation complémentaire à la base aérienne de Goodfellow, au Texas.
En enseignant aux militaires non pas seulement ce qu’ils doivent apprendre, mais comment apprendre, ce programme garantit qu’une fois la sécurité offerte par la salle de classe disparue, le linguiste dispose des outils nécessaires pour rester performant.
Les résultats de cette approche proactive sont significatifs. Depuis la mise en place du programme GLM, le taux d’échec aux tests post-formation a chuté de 18 % à seulement 12 %, soit une réduction de 33 % des linguistes qui régresseraient en dessous des standards du DLIFLC après la fin de leurs études.
Pour l’Armée de l’air, cette baisse représente des dizaines de linguistes supplémentaires prêts à assurer leurs missions chaque année, sans recourir à des formations de remise à niveau coûteuses.
« Nous avons besoin d’une source de motivation sur laquelle nous appuyer. Quand notre discipline vacille, il faut ce « pourquoi » », souligne le Master Sergent Marlyn Williams, chef de vol du CPC et du programme GLM. « Des programmes comme celui-ci assurent que nos aviateurs ne sont pas seulement très compétents dans leur langue, mais qu’ils soient également motivés, concentrés sur leur mission et prêts à défendre avec professionnalisme et intégrité. »
