Le Su-30MKI, chasseur de pointe de l’Indian Air Force, bénéficie d’une modernisation majeure de ses systèmes avioniques et capteurs. Au cœur de cette mise à niveau figure l’intégration du radar AESA VIRUPAKSHA, développé par le DRDO, qui vient remplacer l’ancien radar PESA NIIP N011M Bars.
Une interrogation récurrente lors de ce type d’amélioration concerne la capacité de production électrique de l’appareil à alimenter ces nouveaux équipements, particulièrement le radar AESA, connu pour sa consommation énergétique élevée.
Le Su-30MKI est propulsé par deux moteurs AL-31FP, qui fournissent non seulement la poussée nécessaire au vol, mais aussi l’énergie électrique pour les systèmes embarqués via les générateurs intégrés. Ces moteurs ont donc un rôle clé pour assurer la disponibilité énergétique, notamment en phase de forte sollicitation des radars et autres capteurs.
L’intégration du radar VIRUPAKSHA AESA exige une évaluation rigoureuse afin de garantir que la puissance électrique disponible couvre les besoins accrus sans réduire la performance opérationnelle de l’avion. Ce radar, bénéficiant des dernières avancées en matière de technologie à balayage électronique actif, offre une meilleure détection, une résistance accrue aux brouillages et un suivi plus précis des cibles. Cependant, ses étages d’amplification et son traitement numérique nécessitent davantage d’énergie que le précédent NIIP N011M Bars.
Les moteurs AL-31FP, développés conjointement par NPO Saturn et la société ukrainienne Motor Sich, intègrent un système de génération d’énergie performant, capable de fournir approximativement 30 à 35 kW par générateur en conditions normales. Ces générateurs alimentent l’ensemble des systèmes avioniques, des commandes de vol électriques aux radars et systèmes électroniques de guerre.
Les experts militaires indiens et les ingénieurs du DRDO ont ainsi travaillé à optimiser la consommation et l’efficacité énergétique de l’ensemble des systèmes pour éviter toute surcharge des moteurs. Des tests au sol et en vol sont en cours pour valider la compatibilité énergétique et assurer une exploitation fiable du Su-30MKI modernisé.
Cette mise à niveau vise à maintenir la supériorité tactique du Su-30MKI dans le contexte régional, en renforçant ses capacités de détection, de suivis et d’engagements à longue distance. Elle s’intègre dans une stratégie globale d’autonomie et d’innovation technologique dans le domaine des forces aériennes indiennes.