La modernisation de la flotte de surveillance maritime indienne progresse avec le développement d’une suite de capteurs indigènes pour les avions Dornier de la Marine indienne. Le Ministère de la Défense a confirmé les avancées significatives réalisées dans le cadre du programme de remise à niveau à mi-vie (Mid-Life Upgrade, MLU). La Defence Research and Development Organisation (DRDO) a été désignée comme agence principale pour ce projet visant à renforcer les capacités de reconnaissance, de surveillance et de renseignement électronique.
Un élément clé de cette mise à niveau est l’intégration d’un radar à réseau à balayage électronique actif (AESA) fonctionnant dans la bande X. Ce radar est équipé de modules émission-réception (TR) disposés en configuration « tile », offrant une meilleure fiabilité, modularité et performance.
La capacité radar à synthèse d’ouverture (SAR) intégrée permet une surveillance maritime étendue, avec des images haute résolution indépendamment des conditions météorologiques, de la luminosité ou de l’état de la mer.
Par ailleurs, l’avion Dornier sera également doté d’un nouveau système de mesures électroniques (Electronic Support Measures, ESM) conçu pour détecter, analyser et classer les émissions électromagnétiques des navires, aéronefs et installations terrestres adverses.
Principaux jalons atteints en 2024 :
- Évaluation en laboratoire utilisateur réussie en deux phases
- Phase d’installation du système ESM en cours dans une entreprise publique de défense (DPSU)
Cette amélioration augmentera les capacités de renseignement électronique (ELINT) et renforcera la conscience situationnelle lors des opérations maritimes, particulièrement dans les zones sensibles.
Déployé massivement par la Marine indienne pour la surveillance côtière, la recherche et sauvetage (SAR), le contrôle de la zone économique exclusive (ZEE) et la reconnaissance électronique, le Dornier reste une plateforme indispensable à la sécurisation du littoral. Le programme MLU garantit que ces appareils conservent leurs rôles opérationnels grâce à des capteurs et systèmes de mission modernisés.
Une fois pleinement opérationnels, les appareils rénovés s’intégreront de manière plus efficace dans l’architecture croissante de surveillance maritime indienne, aux côtés des avions P-8I Poseidon, des drone MQ-9B Sea Guardian, des réseaux radar côtiers et des moyens satellitaires de reconnaissance.