La startup deeptech basée à Hyderabad, EON Space Labs, s’apprête à entrer dans l’histoire avec le lancement prévu de MIRA, le premier télescope spatial ultra-léger indien, d’ici la fin 2025. Soutenue par un récent financement de pré-série A de 1,2 million de dollars (environ 10,5 crores de roupies), mené par MGF Kavachh et HHV Advanced Technologies, cette initiative illustre la montée en puissance de l’Inde dans le domaine des technologies spatiales. MIRA, conçu pour être trois à quatre fois plus léger et plus compact que les télescopes spatiaux traditionnels, promet de révolutionner l’observation terrestre et l’imagerie en orbite.
MIRA, un télescope spatial de haute résolution
Produit phare d’EON Space Labs, MIRA exploite les derniers progrès en conception optique miniaturisée. Contrairement aux télescopes spatiaux classiques, souvent encombrants et gourmands en ressources, MIRA bénéficie d’un facteur réduit en taille, poids et puissance (SWaP), ce qui en fait une révolution dans l’industrie spatiale. Son architecture ultra-légère lui permet d’offrir une imagerie haute définition, tout en étant nettement plus compacte et économique. Cette innovation remédie aux coûts élevés de déploiement associés aux charges utiles traditionnelles, et permet son installation sur de plus petits satellites, facilitant ainsi l’accès à l’observation spatiale pour les applications commerciales comme de défense.
Fonctions et capacités clés de MIRA
- Imagerie haute résolution : MIRA est capable de capturer des images détaillées dans les spectres ultraviolet, visible et proche infrarouge. Cette capacité est essentielle pour la surveillance des infrastructures, le suivi des changements environnementaux et le soutien à l’agriculture de précision.
- Conception compacte et légère : Avec un poids réduit de trois à quatre fois comparé aux télescopes traditionnels, MIRA diminue les coûts de lancement et peut être embarqué sur de petits satellites ou CubeSats, idéal pour des constellations dédiées à la surveillance en temps réel.
- Imagerie multi-spectrale et hyperspectrale : Grâce à ses systèmes électro-optiques et infrarouges avancés, MIRA peut analyser une large gamme de longueurs d’onde. Cela optimise la détection et la différenciation des matériaux, de la végétation et des conditions atmosphériques, utile en climatologie, observation planétaire et applications militaires.
- Applications duales : Son design répond tant aux besoins commerciaux que de défense. Pour le secteur militaire, il offre une surveillance de haute résolution des frontières et des menaces, tandis que dans le civil, il facilite la gestion des catastrophes, l’urbanisme et l’optimisation des rendements agricoles.
- Traitement des données piloté par l’IA : Intégré à une analyse basée sur l’intelligence artificielle, MIRA traite de vastes volumes d’images pour fournir des informations exploitables, renforçant son efficacité pour la prise de décision en temps réel, notamment en gestion de crise ou opérations tactiques.
- Compétitivité sur le marché mondial : MIRA cible jusqu’à 85 % des cas d’usage du marché mondial de la surveillance EO/IR (observation électro-optique et infrarouge) estimé à 11,09 milliards de dollars en 2025, se positionnant comme une alternative rentable face aux équipements internationaux.
EON Space Labs travaille en collaboration avec la startup hyderabadaise TakeMe2Space pour lancer MIRA à bord d’un lanceur de l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) avant la fin 2025. Cette mission soutient également le projet de TakeMe2Space d’établir le premier laboratoire d’IA spatial indien, illustrant la synergie entre l’écosystème spatial de Hyderabad et les ambitions nationales. Le télescope est en phase de validation, avec un modèle intégré verticalement allant de la conception optique à la fabrication en interne, assurant rigueur et qualité.
Une startup ancrée dans l’innovation locale
Fondée en 2022 par Sanjay Kumar, Punit Badeka et Manoj Kumar Gaddam, EON Space Labs est une startup incubée à l’IIT Madras, dédiée à l’innovation indigène. L’expertise de l’entreprise en optique miniaturisée provient notamment de projets de défense antérieurs, incluant des lunettes de visée ultra-légères et des systèmes d’imagerie thermique. Avec une valorisation de 6,26 millions de dollars en janvier 2024 et 1,71 million levé sur trois tours de financement, EON accélère son développement face à la demande mondiale et a déjà obtenu plusieurs commandes commerciales après des démonstrations concluantes.
Le lancement de MIRA constituera un jalon important pour EON et renforcera la position de l’Inde dans les technologies spatiales et de défense à l’échelle internationale. En développant des charges utiles plus légères, efficaces et adaptées à des applications duales, EON contribue à la souveraineté technologique indienne dans l’espace, en lien avec l’initiative « Make in India ». La société prévoit également de lancer quatre nouvelles variantes de ses systèmes LUMIRA EO/IR, étendant son offre pour répondre aux divers besoins de surveillance sur satellites, drones et plateformes terrestres.