Les forces américaines ont potentiellement utilisé entre 96 et 128 missiles interceptors PAC-3 en une seule nuit pour défendre leurs bases militaires en Jordanie contre une attaque balistique iranienne, représentant ainsi jusqu’à 17% des réserves estimées de ce système de défense.
Ce chiffre se base sur des rapports indiquant que les systèmes Patriot auraient tiré entre trois et quatre missiles PAC-3 par missile balistique iranien entrant. Ces derniers auraient été au nombre d’environ 32, selon les informations disponibles. Cette tactique multiplie les chances d’interception, bien que le nombre d’intercepteurs par missile varie selon la menace et les conditions du combat.
Pour rappel, lors de l’opération américaine « Epic Fury », trois PAC-3 ont été tirés sur un seul missile sans parvenir à le détruire. En comparaison, l’Ukraine utilise parfois un seul missile Patriot par cible, en raison de leur disponibilité limitée.
Les stocks américains de PAC-3 sont estimés entre 759 et 827 missiles, incluant les variantes plus récentes PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) et d’anciennes versions. Ainsi, le lancement de 128 missiles représenterait environ 15 à 17% de cet arsenal, tandis que 96 missiles correspondraient à 12 à 13%.
Ces données n’ont toutefois pas été officiellement confirmées et reposent sur des estimations non vérifiées du taux de tir par cible. La distribution réelle des missiles varie également en fonction des déploiements et des types de lanceurs, certains pouvant embarquer plus ou moins d’intercepteurs selon la version utilisée.
Cette situation intervient alors que l’Ukraine, confrontée à la menace hivernale, cherche à renforcer sa défense aérienne. Le président Volodymyr Zelenskyy a exprimé son intérêt pour l’acquisition d’environ 300 missiles PAC-3, avec la Force aérienne ukrainienne demandant jusqu’à 360 exemplaires. Kiev espère obtenir de 5 à 10 % des stocks américains en étant prêt à financer ces achats.
La possible baisse significative des réserves américaines de PAC-3 souligne l’importance stratégique de ces systèmes dans plusieurs régions, notamment face à des menaces balistiques croissantes.
