Dans le cadre difficile du nord de la Suède, le 57e Escadron de sauvetage, basé à Aviano en Italie, et les rangers de l’aviation suédoise stationnés à Ronneby, se sont associés pour mener un entraînement intensif de récupération de personnel du 30 mars au 14 juin. Ce qui devait être une simple participation à l’exercice Arctic Challenge s’est transformé en une mission bilatérale ciblée dans l’une des régions les plus stratégiques d’Europe.

« Cet exercice se concentre sur la récupération traditionnelle de personnel — extraire des pilotes simulés abattus ou du personnel isolé en territoire contesté et les réintégrer en toute sécurité au sein des forces amies », a expliqué le sergent de l’US Air Force Drew Guerra, contrôleur terminal d’attaque (joint terminal attack controller) du 57e RQS.

Le 57e Escadron de sauvetage a déployé une équipe spécialisée, composée de contrôleurs d’attaque tactique (TACP), d’experts en renseignement, en communications ainsi qu’en techniques de survie, d’évasion, de résistance et d’échappement (SERE). Cette équipe a intégré les rangers suédois de l’aviation pour exécuter des scénarios complets en conditions réelles. Leur objectif était de développer et tester les tactiques, techniques et procédures adaptées aux champs de bataille en constante évolution, notamment face aux systèmes d’aéronefs sans pilote (UAS), à la lutte anti-UAS et aux méthodes d’infiltration propres aux récupérations de personnel, qu’elles soient traditionnelles ou non.

« Nous aimons que le 57e RQS se joigne à nous aussi souvent que possible, et inversement », a déclaré le sergent-chef Rasmus Antonsson, chef des rangers de l’aviation suédoise. « Notre objectif est de nous entraîner et de rivaliser avec les meilleurs, et pour nous, c’est l’US Air Force. »

Le terrain impitoyable du nord, constitué de marécages, collines et forêts denses, impose des défis opérationnels uniques. Les équipes hélicoptères doivent s’adapter aux zones d’atterrissage restreintes, tandis que les équipes au sol évoluent dans des conditions difficiles pour déplacer les blessés rapidement et en toute sécurité.

Pour le 57e RQS, ce milieu est inédit et cette expérience revêt une valeur inestimable. S’entraîner en Suède offre une exposition essentielle aux exigences opérationnelles de l’Europe du Nord et renforce l’intégration avec leurs partenaires suédois.

« Nous avons une longue histoire d’intégration avec la Suède et sommes toujours reconnaissants de pouvoir collaborer avec nos alliés du nord », a affirmé le sergent technique Matthew Doyle, spécialiste SERE du 57e RQS. « Leur professionnalisme constant et leur volonté d’échanger leurs retours d’expérience témoignent de la qualité de notre partenariat fluide. »

Située à proximité du cercle Arctique, la région du nord de la Suède constitue une base cruciale pour les opérations alliées. En cas de conflit, les aéronefs et forces de récupération prépositionnés pourraient lancer des missions à travers la mer Baltique avec une rapidité et une cohésion accrues. Grâce à cet entraînement, les équipes américaines et suédoises posent les bases d’une force opérationnelle intégrée, prête et résiliente dans le Grand Nord.