Le Combat Vehicles Research and Development Establishment (CVRDE) a annoncé un important progrès dans la modernisation des véhicules blindés en Inde avec un moteur indigène de 600 chevaux développé en partenariat avec Ashok Leyland. Ce moteur diesel V8 polyvalent équipera à la fois la plateforme blindée à roues 8×8 Wheeled Armoured Platform (WhAP) du DRDO et répondra aux exigences du programme Future Infantry Combat Vehicle (FICV) de l’armée indienne. Il remplacera ainsi les anciens véhicules de combat d’infanterie BMP-II (Sarath), renforçant significativement les capacités mécanisées à l’heure où les tensions aux frontières s’intensifient.
Ce moteur témoigne du savoir-faire de CVRDE dans la conception intégrale, lancée en 2021 dans le cadre de l’initiative Atmanirbhar Bharat qui vise l’autonomie stratégique. Les prototypes de première génération ont déjà passé plus de 100 heures d’essais intensifs, démontrant non seulement une puissance brute mais aussi une efficacité remarquable avec une puissance spécifique de 65 chevaux par litre – la plus élevée parmi les moteurs de véhicules blindés en Inde.
CVRDE, laboratoire du DRDO spécialisé dans les véhicules de combat sur chenilles et à roues, est à l’origine du design de ce moteur V90 turbo suralimenté par échangeur de température, fabriqué dans les usines d’Ashok Leyland à Chennai. Ce partenariat, officialisé en 2021, combine l’expertise automobile d’Ashok Leyland à la fiabilité militaire exigée. La validation de la conception a été effectuée par l’Automotive Research Association of India (ARAI) à Pune, garantissant la conformité aux normes rigoureuses propres aux véhicules blindés.
Le calibrage et l’optimisation du moteur ont été réalisés dans les installations de CVRDE. Celui-ci a atteint la puissance cible de 600 chevaux à 3 000 tours par minute, avec un couple maximal de 1 505 Nm. Ces performances offrent un ratio puissance/poids de 24 chevaux par tonne, favorisant une mobilité accrue sur divers terrains, des déserts aux régions montagneuses d’altitude.
| Caractéristiques | Détails |
|---|---|
| Type | V90, 8 cylindres, turbo, refroidi par échangeur, injection directe |
| Puissance nominale | 600 chevaux |
| Vitesse nominale | 3 000 tr/min |
| Couple maximal | 1 505 Nm |
| Alésage | 114 mm |
| Course | 112 mm |
| Cylindrée | 9,15 litres |
| Puissance spécifique | 65 ch/litre (plus élevée parmi les moteurs AFV indiens) |
Étapes clés : un parcours marqué par des tests rigoureux
La progression de ce moteur, du concept à l’intégration opérationnelle, a franchi plusieurs étapes majeures :
- Conception interne par CVRDE : entièrement développée au sein du DRDO pour réduire la dépendance étrangère.
- Validation par ARAI à Pune : respect des normes internationales d’émissions et de performances.
- Production de la première série chez Ashok Leyland à Chennai : fabrication des premiers exemplaires en vue d’une intégration en série.
- Calibrage complet par CVRDE : optimisation pour charges de combat avec courbes précises de puissance et couple.
- Preuves de performance atteintes : test sur banc dyno confirmant et dépassant les objectifs initiaux.
- Plus de 100 heures d’essais endurance : simulations des contraintes opérationnelles, avec poursuite des tests de durabilité début 2025.
Ces avancées montrent un cycle de développement mature, le moteur entrant désormais dans une phase d’intégration avancée sur des prototypes de véhicules.
Par ailleurs, ce moteur est parfaitement adapté au programme FICV, gigantesque projet d’environ 50 000 crores de roupies visant à introduire 2 610 véhicules de combat d’infanterie de nouvelle génération d’ici le début des années 2030. Il s’agit de remplacer la flotte vieillissante de BMP-II d’origine soviétique, sujette à l’obsolescence et à des difficultés de maintenance. Le FICV, prévu comme un blindé chenillé doté de systèmes de protection active et d’une tourelle automatique de 30 mm, profitera du couple élevé du moteur pour une meilleure accélération et capacité d’escalade dans des zones difficiles telles que le Ladakh.
En avril 2025, la transmission Allison a été choisie pour la boîte de vitesses du FICV, en complément du groupe motopropulseur indigène. Les prototypes d’industriels comme Tata et Mahindra sont attendus pour des essais début 2025, avec un contenu local dépassant les 85 % grâce au moteur CVRDE. Cette intégration répond à l’exigence pressante de l’armée indienne pour un successeur capable de transporter 7 à 10 soldats, équipé de missiles antichars et de contre-mesures contre drones.