Les forces américaines et irakiennes ont tué le chef des opérations internationales du groupe État islamique lors d’un raid mené à l’aube en Syrie.
Le Service anti-terroriste irakien a annoncé que des soldats américains et ses propres forces ont conduit un raid matinal à l’intérieur de la Syrie, aboutissant à la mort d’Omar Abdul Qader, responsable des opérations et de la sécurité extérieure de l’EI. Cette opération s’inscrit dans la continuité des actions menées au cours des trois derniers mois, visant à éliminer ou capturer des hauts responsables de cette organisation terroriste encore active en Syrie.
Ni les États-Unis ni l’Irak n’ont fourni de détails supplémentaires sur cette opération, précisant seulement qu’il s’agissait d’un raid aérien. Il demeure inconnu si d’autres personnes ont été tuées lors de l’intervention. Omar Abdul Qader, également connu sous le nom d’Abdul Rahman Al-Halabi, était impliqué dans l’attentat de 2013 contre l’ambassade iranienne au Liban, qui avait fait 23 morts, ainsi que dans plusieurs complots terroristes en Europe et aux États-Unis, a indiqué le Service anti-terroriste irakien.
L’annonce du Commandement central américain (CENTCOM) était plus succincte, ne mentionnant pas l’implication irakienne et ne révélant pas non plus le lieu exact de l’intervention en Syrie. Depuis un an, les forces américaines, en collaboration avec leurs partenaires irakiens et les Forces démocratiques syriennes, ont mené plusieurs opérations anti-EI dans la région frontalière entre l’Irak et la Syrie.
Le communiqué de CENTCOM souligne que « Omar Abdul Qader était un membre actif de l’EI cherchant à attaquer les États-Unis. Sa mort perturbe la capacité de l’organisation terroriste à planifier et à exécuter de futures attaques menaçant les Américains et leurs alliés. »
Depuis l’automne dernier, les États-Unis et leurs partenaires locaux ont lancé plusieurs vagues de raids spectaculaires et de frappes aériennes visant les camps d’entraînement et les dirigeants de l’EI. Parmi ces opérations, figurent des actions menées en décembre au centre de la Syrie, après la chute de Bachar al-Assad, à la tête du pays depuis longtemps. Cet été, les forces américaines ont ciblé plusieurs hauts responsables de l’EI, dont le principal financier du groupe.
Cette récente opération intervient une semaine après la rencontre entre l’amiral Brad Cooper, commandant de CENTCOM, et le nouveau président syrien Ahmad al-Sharaa à Damas, consacrée aux questions de sécurité. Le mois dernier, les forces américaines ont également quitté la base de Mission Support Site Euphrates, une de leurs positions en Syrie. En Irak, les forces américaines réduisent progressivement leur présence dans le cadre d’un plan de retrait annoncé conjointement avec le gouvernement irakien. La première phase de ce retrait doit s’achever ce mois-ci.