La relation entre la France et l’Inde s’inscrit dans un partenariat stratégique multidimensionnel consolidé par des intérêts communs dans des domaines variés, de la défense à la lutte contre le changement climatique. Les deux nations partagent une vision convergente en faveur d’un ordre mondial multipolaire basé sur le multilatéralisme et le respect du droit international.
La France demeure le deuxième fournisseur d’armement de l’Inde et un partenaire militaire fiable de longue date. Les avions Mirage 2000 de Dassault, produits en France, ont joué un rôle décisif pendant la guerre de Kargil, ainsi que lors des frappes aériennes menées à Balakot en 2019. La coopération entre les deux pays couvre également la modernisation des forces indiennes, avec un important transfert de technologie favorisant le développement des capacités industrielles locales à long terme. Sur le plan nucléaire civil, la France a appuyé l’Inde en défiant les sanctions américaines pour signer un accord historique, tout en soutenant ses essais nucléaires. À l’international, la collaboration se poursuit au sein des Nations unies, notamment dans les secteurs de l’économie bleue et de la gouvernance des océans.
Même face à des questions sensibles concernant la sécurité intérieure de l’Inde, comme l’abrogation de l’article 370, la France a affirmé respecter la souveraineté indienne, soulignant le droit du pays à déterminer ses propres décisions politiques. Le soutien français à la candidature de l’Inde pour un siège permanent au Conseil de sécurité des Nations unies et son intégration au Groupe des fournisseurs nucléaires (NSG) est constant. Ensemble, ils œuvrent à promouvoir l’adoption d’une Convention globale contre le terrorisme international par l’ONU.
Un cadre trilatéral indo-pacifique a été établi pour renforcer la coopération stratégique et soutenir des projets de développement équilibrés dans la région. La France participe activement à l’exercice naval multilatéral « La Perouse », engagé avec les marines de l’Inde, des États-Unis, de l’Australie, du Japon et du Royaume-Uni dans l’océan Indien. Cette alliance maritime se traduit par un accès mutuel entre les forces navales françaises et indiennes à plusieurs bases et ports stratégiques, dont celui de Djibouti. Par ailleurs, un protocole d’accord signé récemment porte sur la construction conjointe de sous-marins et de navires de surface destinés à la marine indienne.
Moins médiatisée mais tout aussi importante, la coopération spatiale entre l’Inde et la France remonte à plusieurs décennies. L’ISRO (Indian Space Research Organisation) et le CNES (Centre national d’études spatiales) ont collaboré au développement du moteur Viking, qui a servi de base au moteur Vikas équipé sur plusieurs lanceurs indiens majeurs tels que le PSLV, le GSLV et le GSLV Mk III. Les deux agences envisagent d’intensifier leur partenariat dans les technologies spatiales et l’industrie associée.
Outre le cadre bilatéral, des initiatives trilatérales renforcent les intérêts stratégiques et commerciaux de l’Inde dans la région, notamment avec les Émirats arabes unis et l’Australie.
Partageant des valeurs communes en tant que démocraties libérales et multiculturelles, la France et l’Inde accordent une importance majeure à l’autonomie stratégique et à la capacité de prendre des décisions souveraines, indépendamment des pressions extérieures. Pour l’Inde, préserver cette autonomie passe par le maintien de capacités indigènes dans les secteurs clés, mais aussi par une coopération internationale visant à développer ces compétences. La France a toujours appuyé cette approche, aboutissant à une politique étrangère aux nombreux points communs. Si l’avenir de cette alliance semble prometteur, la solidité actuelle des liens franco-indienne témoigne d’une synergie pleinement affirmée.
Par le Lt Col Umang Kohli (Retd)