Des documents internes issus de l’industrie militaire russe dévoilent la production en cours de 16 chasseurs Su-35 destinés à l’Iran, avec des livraisons prévues entre 2025 et 2027. Ces révélations confirment un suivi étroit du ministère de la Défense russe, assurant le contrôle qualité des équipements destinés à l’export sous le label « K10 », identifié comme l’Iran, avec des paiements anticipés déjà effectués.
Ces commandes indiquent que la construction de ces 16 appareils a débuté dès 2024, malgré les exigences de la propre force aérienne russe et les opérations militaires en Ukraine. L’assemblage principal des Su-35 est assuré par l’usine aéronautique Yuri Gagarin de Komsomolsk-sur-l’Amour, tandis que la société Zvezda fournit les sièges éjectables K-36. La 2e usine de fabrication d’instruments de Moscou approvisionne divers capteurs et composants mécaniques essentiels à l’avionique et à la sécurité des pilotes.
Parmi les équipements listés figurent des capteurs de pression différentielle RDIA-400-220-O, RDII-0.6-0.44-3, DIDF-0.16 et DDII-0.85 ainsi que des relais barométriques BR-5 et des dispositifs de verrouillage ZBV-2-2.3A associés aux sièges éjectables. Tous ces composants font partie intégrante des systèmes embarqués et des dispositifs de sécurité à bord.
Les spécifications techniques imposent que les équipements soient configurés pour l’export, adaptés à tous types de climat, et marqués en anglais selon le système de mesure anglo-saxon. Ils doivent être produits peu avant la livraison et accompagnés de documentation technique en anglais. Le contrôle qualité et la réception incombent à différentes unités du ministère russe, notamment l’unité 2311 ainsi que les unités numérotées 291, 485 et 703, attestant d’un protocole strict et étatique.
Les correspondances datent du 4 mars 2024 au 9 septembre 2025, avec des calendriers de livraison des composants étalés de 2025 à 2027, en concordance avec les cycles d’assemblage. Les paiements préalables ont été effectués en mars, juillet et décembre 2024, confirmant le financement complet de la commande. Une partie des structures serait déjà assemblée ou en phase finale de montage en 2025.
Depuis 2007, l’Iran avait envisagé l’acquisition de chasseurs Su-30MK pour moderniser sa flotte hétérogène, composée d’appareils américains, russes et nationaux, mais les négociations avaient échoué à cause des sanctions internationales et des tensions autour du programme nucléaire iranien. En 2015, de nouvelles tentatives pour obtenir des Su-30SM avec production locale n’ont pas abouti.
Par conséquent, l’Iran a continué à entretenir et moderniser ses F-14A Tomcat, F-4E Phantom, MiG-29, Su-24MK ainsi que ses avions indigènes Saeqeh et Kowsar, tout en voyant son retard technique s’aggraver. Depuis 2022, du personnel iranien s’entraîne en Russie sur Su-35, tandis que les deux premiers Yak-130 destinés à la formation sont arrivés en septembre 2023 sur la base aérienne Shahid Babaei à Ispahan, offrant un entraînement plus proche des systèmes modernes des chasseurs russes.
Au fil des années, l’Iran a commandé initialement 25 Su-35SE pour remplacer les F-14A basés à Ispahan, avant d’augmenter cette commande à 50 unités afin de remplacer également les escadrons de F-4E Phantom II stationnés à Hamedan. Les deux premiers Su-35SE auraient été livrés le 18 novembre 2024 à l’usine de Komsomolsk-sur-l’Amour, expédiés en morceaux via des avions-cargos An-124-100 vers l’aéroport Mehrabad de Téhéran, puis transférés pour assemblage à la 3e base aérienne tactique près de Hamedan.
Le plan iranien prévoit le déploiement des Su-35 au sein du 81e escadron tactique à Ispahan et du 31e escadron tactique à Hamedan, avec environ 25 appareils opérationnels fin 2025, début 2026, en vue d’atteindre un total de 50 avions d’ici la fin de la décennie, les machines plus anciennes étant reléguées à des missions secondaires ou limitées.
Une licence de production locale porterait sur la fabrication de 48 à 72 Su-35, ainsi qu’un nombre indéterminé de Su-30, dépendant toutefois des capacités industrielles iraniennes.
Nombre des chasseurs actuellement en service en Iran datent des années 1970-1980. Malgré les efforts pour moderniser la navigation, les radars et l’armement, ils sont confrontés à des problèmes de maintenance, de pièces détachées et d’interopérabilité avec les systèmes récents. Le conflit de 12 jours avec Israël et les récentes attaques contre des installations nucléaires ont mis en lumière leur faible efficacité face aux F-35 israéliens et leur incapacité à assurer des patrouilles persistantes à longue distance.
Les stratèges iraniens considèrent désormais le Su-35 comme un atout pour renforcer la défense aérienne des sites sensibles, étendre la portée et la durée des patrouilles dans des zones clés comme le golfe Persique et le détroit d’Ormuz, et compliquer la planification des opérations aériennes israéliennes, des pays du Golfe ou des États-Unis.
Le Su-35 dispose d’un rayon d’action de plus de 2 000 kilomètres et d’une portée opérationnelle d’environ 3 600 kilomètres. Couplé aux missiles air-air R-37M à longue portée pouvant atteindre 400 kilomètres, il offre à l’Iran la capacité de surveiller les routes maritimes, d’escorter des convois et de couvrir les opérations dans les régions où sont déployées des forces soutenues par Téhéran. Le pays a également renforcé son infrastructure aérienne, notamment avec la base souterraine Eagle 44 et des hangars blindés à Hamedan et ailleurs, visant à protéger ses appareils des frappes préventives israéliennes ou américaines.
Des mises à jour continues sont prévues pour les F-14AM, notamment l’intégration du missile Fakour-90, dérivé de l’AIM-54 Phoenix, et le développement de capacités air-sol étendues, dans le but de maintenir une flotte mixte jusqu’en 2030 environ, avec un passage progressif au Su-35.
Le Su-35 est un chasseur bimoteur multifonction, évolution profonde du Su-27 Flanker, combinant une cellule modernisée, un contrôle de vol numérique et des moteurs à poussée vectorielle AL-41F1S. Il peut atteindre près de Mach 2,25 en altitude, voler à plus de 20 000 mètres et effectuer des manœuvres jusqu’à 9 g.
Les forces aérospatiales russes ont commandé initialement 48 Su-35S et porté leur flotte à plus d’une centaine d’appareils fin 2022, avec des livraisons continues. La Chine a été le premier client étranger avec 24 Su-35 livrés entre 2016 et 2018, tandis que l’Algérie a commencé à exploiter ces appareils depuis la base aérienne de Oum Bouaghi et négocie également des acquisitions liées aux Su-57E et Su-34.
Jérôme Brahy