La recherche indienne en matière de technologie avancée de moteur aéronautique atteint un tournant majeur avec la conclusion de discussions de haut niveau entre Safran Aircraft Engines, en France, et le Gas Turbine Research Establishment (GTRE) d’Inde. Un responsable de Safran, en exclusivité, a indiqué que le futur moteur de nouvelle génération destiné au programme Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) sera une conception entièrement nouvelle, alliant des caractéristiques proches de la 5e génération à des technologies de 6e génération, tout en respectant les dimensions actuelles du moteur GE F414.
Cette innovation technique garantit des modifications minimales de la cellule de l’AMCA, conçue aujourd’hui autour du F414 pour sa version MkI, facilitant ainsi une intégration directe dans la version plus avancée Mk2. Ce moteur hybride représente une évolution combinant la fiabilité éprouvée des plateformes actuelles avec des fonctionnalités pensées pour les futurs scénarios de combat.
Au cœur des exigences indiennes, pilotées par le GTRE et l’Indian Air Force (IAF), figure l’utilisation de matériaux avancés capables de supporter des températures d’entrée turbine extrêmes, variant entre 1 500 et 2 000°C. Safran s’appuie pour cela sur les technologies de pointe développées dans le cadre du programme M88 T-REX — une version améliorée du moteur du Rafale — ainsi que sur le cœur moteur de prochaine génération conçu pour le projet européen Future Combat Air System (FCAS) / Système de Combat Aérien du Futur (SCAF) et le New Generation Fighter (NGF).
Ce moteur envisagé est positionné comme un véritable propulseur de 5e génération avec un cœur modulaire futuriste. Cette modularité autorise des mises à niveau ultérieures permettant d’augmenter significativement la poussée sans nécessiter une refonte complète du système. Les objectifs de performance comprendent une poussée de 120 kN dans des conditions chaudes et en altitude spécifiques à l’Inde — ce qui équivaut à environ 130 kN dans des climats européens plus frais. Grâce à des améliorations du cœur moteur, cette poussée pourrait atteindre 140 kN en Inde, soit près de 150 kN ailleurs, offrant ainsi une puissance exceptionnelle pour une plateforme de 5e génération et une faisabilité avérée pour la 6e génération.
Cette densité de poussée, combinée à une résistance élevée aux températures et à une modularité affirmée, fait de ce moteur un atout majeur pour le chasseur AMCA bimoteur, autorisant le supercroisière prolongé, une réduction de la signature infrarouge ainsi qu’une compatibilité avec des systèmes d’armes avancés.
En tirant parti des technologies européennes de 6e génération dans un ensemble modulaire à forte poussée adapté aux conditions indiennes, ce moteur de conception nouvelle constitue un pont entre les besoins actuels et une performance pérenne, accélérant ainsi le développement de l’AMCA Mk2.
L’intégration de matériaux résistants à la chaleur et de cœurs moteurs issus des programmes européens de Safran garantit une puissance exceptionnelle en environnement exigeant tout en restant compatible avec des architectures existantes. Avec une évolutivité prévue jusqu’à 140 kN et au-delà, ce moteur donne non seulement un nouvel élan au chasseur furtif indien, mais il établit également les bases des plateformes de prochaine génération, assurant une supériorité stratégique durable.