Leader industriel des systèmes aéronefs sans pilote, le MQ-9B élargit ses capacités de mission pour inclure des frappes navales.
SAN DIEGO – 23 février 2026 – General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) développe l’intégration d’armes de frappe longue portée pour ses drones de pointe MQ-9B SkyGuardian® et SeaGuardian®.
Face à une demande croissante des forces navales et aériennes, notamment dans la région du Pacifique occidental, les plateformes capables de neutraliser des cibles à grande distance deviennent indispensables. C’est pourquoi les ingénieurs de GA-ASI ont commencé à adapter les capacités de charge utile, la stabilité, l’autonomie et d’autres caractéristiques du MQ-9B afin d’accueillir une nouvelle génération d’armes de précision à longue portée.
« Le MQ-9B continue d’impressionner sur le terrain et notre liste de clients internationaux ne cesse de s’allonger », déclare David R. Alexander, président de GA-ASI. « Nous souhaitons accroître la valeur opérationnelle de cet appareil en élargissant ses missions. Avec une capacité de charge utile exceptionnelle, il est logique d’ajouter la possibilité d’emporter des armes à longue portée. »
Jusqu’à présent, GA-ASI a réalisé toutes les analyses de performances nécessaires et est confiant dans la capacité du MQ-9B à transporter des armes longue portée sur de grandes distances tout en offrant une persistance et une endurance opérationnelle significatives. Les équipes techniques poursuivent le travail de peaufinage de cette intégration ainsi que des concepts d’emploi, en envisageant des armements tels que le Joint Air-to-Surface Standoff Missile (JASSM) et le Long-Range Anti-Ship Missile (LRASM) de Lockheed Martin, ainsi que le Joint Strike Missile développé par Kongsberg en coopération avec Raytheon.
GA-ASI prévoit d’effectuer un premier vol de validation avec au moins l’une de ces armes dès 2026.
À titre d’exemple, un profil de mission pourrait se dérouler ainsi : des MQ-9B pourraient décoller de plusieurs bases amies dans le Pacifique occidental ou méridional, rejoindre une zone de stationnement en dehors de la portée des systèmes d’armes d’un adversaire, et y patrouiller. Au moment venu, et sur ordre, l’appareil pourrait lancer ses missiles en coordination avec d’autres forces américaines ou alliées pour neutraliser des cibles stratégiques.
En plus des versions SkyGuardian et SeaGuardian, la famille MQ-9B comprend également le Protector RG Mk1, en cours de livraison à la Royal Air Force (RAF) du Royaume-Uni. GA-ASI dispose par ailleurs de contrats de fourniture du MQ-9B avec la Belgique, le Canada, le Danemark, l’Allemagne, l’Inde, le Japon, la Pologne, Taïwan, ainsi qu’avec l’US Air Force pour soutenir les opérations des forces spéciales.
Le MQ-9B s’est également illustré lors de plusieurs exercices majeurs de la marine américaine, notamment Northern Edge, Integrated Battle Problem, RIMPAC 2024 et Group Sail, démontrant sa polyvalence et son intégration au sein des opérations conjuguées.