Rheinmetall et Lockheed Martin, partenaires du programme Global Mobile Artillery Rocket System (GMARS), ont réussi le premier tir d’essai de leur lance-roquettes, démontrant ainsi la capacité du système à lancer des roquettes GMLRS. Ces munitions sont les mêmes que celles employées par les forces armées allemandes ainsi que par plusieurs nations alliées à travers le monde. Le lanceur peut être équipé d’une charge étendue comprenant deux roquettes ATACMS, quatre PrSM ou douze roquettes GMLRS, standard ou à longue portée (Extended Range).
Basé sur la famille de véhicules HX de Rheinmetall MAN Military Vehicles, le GMARS offre, selon ses concepteurs, un haut degré d’interopérabilité et de compatibilité avec les lanceurs M270A2 et HIMARS déjà en service. Cette caractéristique en fait une solution idéale pour les forces armées opérant en Europe. La capacité du système à tirer des roquettes à portée élevée et extrême, qu’elles soient déjà existantes ou à venir, constitue un avantage déterminant sur le champ de bataille moderne.
Les fabricants insistent sur la production européenne du GMARS
« Nous sommes très heureux d’avoir franchi cette étape majeure du programme GMARS », a déclaré Dr Björn Bernhard, PDG de Rheinmetall Vehicle Systems Europe. « Nous sommes convaincus que le GMARS répondra d’ores et déjà aux exigences futures de nos clients. Notre ambition est de proposer aux utilisateurs militaires un système d’artillerie roquettes hautement mobile, résilient et polyvalent, fabriqué en Europe, avec une grande portée et une précision de calibre mondial. »
Paula Hartley, vice-présidente et directrice générale des missiles tactiques chez Lockheed Martin, a ajouté : « Lockheed Martin s’engage à fournir des solutions innovantes qui anticipent les besoins futurs de ses clients. Le programme GMARS en est une parfaite illustration, et nous sommes fiers d’avoir démontré avec succès cette capacité lors du tir réel. Ce jalon franchi nous permet de qualifier rapidement cette capacité et de la commercialiser. »