Rheinmetall et Lockheed Martin viennent de franchir une étape majeure avec le premier tir réussi en condition réelle de leur système commun Global Mobile Artillery Rocket System (GMARS). Ce test marque un jalon important dans le développement de ce programme prometteur.

La démonstration s’est déroulée sur le site de White Sands Missile Range, au Nouveau-Mexique, où le lanceur a tiré des roquettes GMLRS (Guided Multiple Launch Rocket System), les mêmes munitions utilisées par l’Allemagne ainsi que par de nombreux alliés. Ce tir a validé la capacité de GMARS à s’intégrer parfaitement aux systèmes standards de l’OTAN et à soutenir les opérations conjointes en Europe et au-delà.

« Ce tir réussi souligne la précision et la fiabilité du système, et nous sommes convaincus que GMARS répondra aux besoins évolutifs de nos clients », a déclaré le Dr Björn Bernhard, PDG de Rheinmetall Vehicle Systems Europe.

Conçu comme une capacité européenne de tirs de précision à longue portée à la fois mobile et résiliente, GMARS peut embarquer et tirer deux missiles ATACMS, quatre PrSM ou douze roquettes GMLRS, en versions standard ou à portée étendue. Il offre ainsi une puissance de feu comparable à celle du M270, mais installé sur la plateforme tactique HX de Rheinmetall.

Paula Hartley, vice-présidente et directrice générale de la division Missiles Tactiques chez Lockheed Martin, a déclaré : « Avec cette étape franchie, nous sommes prêts à qualifier rapidement le système et à le commercialiser. »

Le programme vise à combiner le savoir-faire de Rheinmetall dans la production de véhicules avec l’expertise de Lockheed Martin en systèmes de lancement de missiles éprouvés au combat. GMARS propose aux pays de l’OTAN un lanceur centré sur l’Europe, conçu pour compléter les flottes HIMARS et M270, avec une interdépendance totale.

Selon Rheinmetall, GMARS est capable de « lancer des missions de tirs de roquettes à longue et très longue portée, actuelles et futures », tout en offrant une grande flexibilité d’intégration avec les plates-formes et munitions alliées.

Les deux groupes ambitionnent désormais d’avancer vers la phase de qualification puis le déploiement opérationnel, positionnant GMARS comme une solution européenne crédible pour répondre aux besoins croissants de tirs profonds mobiles des forces de l’OTAN et de ses alliés.