Le satellite de communication dédié de la marine indienne, GSAT-7R (CMS-03), a atteint avec succès sa position orbitale finale. Le président de l’ISRO, le Dr V Narayanan, a confirmé que le satellite est désormais solidement installé sur une orbite géostationnaire circulaire située à environ 36 000 kilomètres au-dessus de la Terre.
Cette manœuvre d’élévation orbitale réussie marque l’aboutissement de plusieurs jours d’opérations contrôlées suite à son lancement par la fusée LVM3 depuis Sriharikota, le 2 novembre 2025.
La mission GSAT-7R représente une avancée majeure dans les capacités de surveillance maritime et d’infrastructures de communication sécurisées de l’Inde.
Conçu spécialement pour la marine indienne, ce satellite fournira une bande passante dédiée couvrant la région de l’océan Indien (IOR), facilitant les communications entre navires et côtes, navires et aéronefs, ainsi qu’avec d’autres satellites, avec une fiabilité accrue et un chiffrement renforcé.
Cette capacité améliorera significativement l’efficacité opérationnelle et la coordination entre les plateformes navales de surface, sous-marines et aériennes.
Tous les satellites de communication, y compris GSAT-7R, débutent leur trajectoire dans une orbite intermédiaire appelée orbite de transfert géosynchrone (GTO). Cette trajectoire elliptique est une étape préalable avant d’élever le satellite jusqu’à son altitude opérationnelle finale.
En GTO, la distance du satellite à la Terre varie entre environ 170 à 200 kilomètres au périgée (point le plus proche) et environ 36 000 kilomètres à l’apogée (point le plus éloigné). Le satellite reste généralement plusieurs jours avant d’effectuer des impulsions de propulsion pour rehausser et circulariser son orbite.
Le processus d’élévation orbitale est crucial, car il garantit que le satellite atteindra une orbite stable et circulaire, adaptée à l’exploitation prévue. Les moteurs embarqués sont déclenchés à des points précis pour ajuster progressivement la trajectoire et synchroniser la révolution du satellite avec la rotation terrestre.
Une fois en orbite géostationnaire, le satellite accomplit une révolution en 24 heures, à la même vitesse que la rotation de la Terre, ce qui lui donne l’apparence de rester fixe au-dessus d’un point donné.
À cette altitude stratégique, à 36 000 kilomètres au-dessus de l’équateur, GSAT-7R reste positionné sur une longitude constante, assurant une couverture ininterrompue du territoire indien et de la zone maritime environnante. C’est cette stabilité qui définit le terme « géostationnaire ».
Cette position fixe évite aux antennes au sol de devoir suivre continuellement le déplacement du satellite — un principe bien connu des utilisateurs d’antennes parabolique fixes pour la télévision par satellite.
Depuis cette orbite, GSAT-7R peut couvrir près d’un tiers de la surface terrestre, incluant d’importantes étendues de l’océan Indien et des zones maritimes adjacentes.
Cette portée étendue est essentielle pour les opérations navales indiennes, qui s’appuient de plus en plus sur les communications satellitaires pour coordonner en temps réel les mouvements de la flotte, l’échange de renseignements et la gestion des missions de secours.
GSAT-7R succède à la génération précédente, GSAT-7 (nom de code Rukmini), lancé en 2013. Il offre une puissance de transpondeur accrue, une capacité de bande passante renforcée et une couverture régionale élargie, consolidant ainsi l’architecture de communications sécurisées d’Inde avec une redondance et une résilience améliorées, ainsi qu’un chiffrement avancé des liaisons pour les réseaux de défense.
La mise en service réussie de ce satellite marque un pas important vers l’autonomie stratégique de l’Inde dans les communications navales spatiales et témoigne de l’expertise croissante de l’ISRO dans la maîtrise des satellites complexes.