Hindustan Aeronautics Limited (HAL) devrait recevoir en janvier son sixième moteur GE F404, destiné à équiper le programme Tejas Mk1A. Selon les sources suivant le calendrier des livraisons, un septième moteur pourrait également arriver à la même période, soit conjointement avec cette sixième unité, soit un peu plus tard dans le mois, apportant un soutien important à la chaîne de production.
Ces moteurs viennent s’ajouter au nombre limité de F404 déjà fournis à HAL, qui constituait jusqu’à présent un frein majeur à l’assemblage et aux essais en vol du Tejas Mk1A. À ce jour, HAL a reçu cinq moteurs, avec des livraisons enregistrées les 26 mars, 14 juillet, 11 septembre, 30 septembre et 5 décembre. Les livraisons prévues en janvier représenteront ainsi une étape supplémentaire pour stabiliser la disponibilité des moteurs pour ce programme.
Le moteur GE F404 reste un élément clé pour le Tejas Mk1A, intégré dans le cadre de la modernisation des escadrons de l’Indian Air Force. Les retards enregistrés ces derniers mois dans la fourniture des moteurs ont eu un impact direct sur les calendriers de sortie des appareils, les phases de tests au sol et les programmes de vol, ce qui a suscité une surveillance accrue tant au sein de la force aérienne qu’au niveau ministériel.
L’arrivée attendue du sixième et éventuellement du septième moteur en janvier ne résoudra pas entièrement le retard accumulé, mais offrira à HAL une marge de manœuvre supplémentaire pour organiser l’ordre d’assemblage et de validation des appareils. Chaque moteur livré permet de faire progresser davantage de cellules jusqu’à leur intégration finale, réduisant les temps d’attente sur la chaîne de production et soutenant un rythme de fabrication plus régulier.
À plus long terme, des livraisons régulières et prévisibles seront indispensables pour que HAL puisse respecter les objectifs d’induction fixés par l’Indian Air Force pour le Tejas Mk1A. Si les livraisons de janvier constituent un signe positif à court terme, le respect des échéances globales du programme dépendra de la capacité à accélérer la fourniture des moteurs au-delà de ces lots initiaux, en phase avec le rythme de production des appareils.