Hindustan Aeronautics Limited (HAL) collabore étroitement avec l’Indian Air Force (IAF) pour développer le HLFT-42, un Lead-in Fighter Trainer (LIFT) destiné à préparer les pilotes aux avions de combat Tejas MkII et Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA). Selon des sources proches du dossier, l’IAF a exigé que le HLFT-42 soit équipé d’un moteur à haute disponibilité, capable de répondre à la rigoureuse exigence de 30 à 40 heures de vol mensuelles par appareil, garantissant ainsi une formation continue aux vitesses requises pour les plateformes de combat avancées.
Initialement, HAL envisageait d’utiliser le moteur AL-31FN, reconnu pour sa fiabilité et présent sur les variantes russes Su-27 et Su-30, en raison des liens établis entre l’Inde et la Russie facilitant son approvisionnement. Cependant, la priorité de l’IAF à maintenir une disponibilité opérationnelle maximale, réduisant au minimum les temps d’immobilisation, a conduit à une réorientation stratégique.
Le moteur F414, déjà retenu pour équiper le Tejas MkII et développant une poussée de 98 kN, s’impose désormais comme une alternative privilégiée. Ce moteur bénéficie d’une chaîne d’approvisionnement bien établie, renforcée par un accord signé en juin 2023 entre l’Inde et GE Aerospace pour une production locale sur le territoire indien.
Cette collaboration entre HAL et l’IAF illustre l’effort continu de modernisation et d’autonomie stratégique des forces armées indiennes, en particulier dans le maintien d’une flotte d’entraînement robustement équipée pour répondre aux défis des plateformes de combat de nouvelle génération.