Le Light Combat Helicopter (LCH) Prachand, développé indigenously en Inde, va bénéficier d’une importante modernisation dans le cadre d’un programme de mise à niveau d’une valeur de 62 700 crores INR. Ce projet, mené par Hindustan Aeronautics Limited (HAL), vise à améliorer significativement les capacités de combat et la survivabilité de l’appareil, renforçant ainsi les flottes de l’Armée indienne et de l’Indian Air Force (IAF).
Les livraisons des hélicoptères Prachand modernisés devraient débuter entre 2027 et 2028, pour une finalisation complète du contrat prévue en 2033. Au total, 156 hélicoptères seront produits dans le cadre de ce programme, dont 90 pour l’Armée de Terre et 66 pour l’Indian Air Force.
Le Comité de Sécurité du Cabinet (CCS) a donné son feu vert à cet achat en début d’année, avec la signature officielle des contrats entre le Ministère de la Défense et HAL le 28 mars. Les mises à jour porteront notamment sur des avioniques avancées, une meilleure intégration des armements, des systèmes renforcés de guerre électronique ainsi que sur des mesures de survivabilité accrues. L’objectif est de garantir que le LCH reste pleinement opérationnel dans des environnements à haute menace, en particulier dans les zones sensibles comme l’Himalaya.
Conçu et fabriqué par HAL, le LCH Prachand a déjà démontré ses performances en opérations à haute altitude, pouvant évoluer efficacement au-dessus de 15 000 pieds. Son intégration aux forces armées indiennes constitue un tournant majeur pour les capacités de rotorcombat du pays, notamment face aux défis persistants le long des frontières nord.
Grâce à ces modernisations et à la montée en puissance de la flotte, le Prachand devrait devenir la pièce maîtresse de la flotte d’hélicoptères d’attaque dédiée de l’Inde, améliorant ainsi la capacité à mener des frappes de précision, à fournir un appui aérien rapproché, ainsi qu’à superviser des missions anti-blindés et anti-aériennes dans divers scénarios tactiques.