Hindustan Aeronautics Limited (HAL) a confirmé que le chasseur léger Tejas Mk1A ne sera pas équipé du radar AESA indigène Uttam à partir du 41e exemplaire comme initialement prévu, en raison des retards persistants dans la certification de ce dernier. Pour respecter les délais de livraison et répondre aux exigences de l’Armée de l’air indienne (IAF), HAL conservera le radar ELM-2052 d’ELTA Systems sur cette version.
Le président-directeur général de HAL, DK Sunil, a précisé que cette décision fait suite à une directive émise par le quartier général de l’Organisation de recherche et développement pour la défense (DRDO) en février 2024. Celle-ci indiquait que si la certification du radar Uttam n’était pas obtenue d’ici la fin de l’année, HAL pouvait poursuivre l’équipement des appareils avec le radar ELM-2052.
Le radar ELM-2052 est un système AESA (Active Electronically Scanned Array) israélien reconnu, déjà intégré sur les premières versions du Tejas Mk1A. Son maintien garantit ainsi une capacité opérationnelle éprouvée et évite tout retard supplémentaire dans le calendrier de livraison des avions à l’Indian Air Force.
Cette décision souligne les défis techniques et administratifs liés au développement du radar Uttam, qui représente un jalon important dans l’autonomie technologique indienne en matière de systèmes de commande de tir avioniques. Si l’introduction du Uttam AESA était prévue pour renforcer les capacités radar des futurs Tejas, son déploiement dépend désormais d’une certification officielle validée par la DRDO.