D.K. Sunil, directeur général (Conception) de Hindustan Aeronautics Limited (HAL), a confirmé que HAL jouera un rôle important dans le développement d’un nouveau moteur d’une poussée de 120 kN destiné au programme Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA), dirigé par le Gas Turbine Research Establishment (GTRE) en partenariat avec le français Safran. Bien que D.K. Sunil n’ait pas précisé la nature exacte de l’implication de HAL, l’expérience étendue de la société, unique fabricant indien de moteurs à réaction sous licence, en fait un partenaire incontournable de ce projet ambitieux.
La production actuelle par HAL des moteurs RD-33 pour le MiG-29 et AL-31F pour le Sukhoi Su-30 MKI, ainsi que son développement d’un moteur de 25 kN pour le drone de combat à longue endurance en haute altitude (HALE UCAV), alliés aux négociations avec General Electric (GE) pour la production locale du moteur F414 destiné au Tejas Mk2, témoignent de son expertise grandissante dans la technologie de propulsion aéronautique.
Le rôle de HAL dans le développement du moteur de 120 kN
Sans entrer dans les détails, la position exclusive de HAL en tant que fabricant de moteurs à réaction en Inde éclaire les contributions probables de l’entreprise :
- Fabrication et Assemblage : La division moteurs de HAL à Bengaluru possède des décennies d’expérience dans la production de moteurs à réaction sous licence, notamment les AL-31F pour le Su-30 MKI (123 kN de poussée) et les RD-33 pour le MiG-29 (81 kN). Cette expertise permettra à HAL de prendre en charge la production et l’assemblage du moteur de 120 kN pour l’AMCA, garantissant ainsi une qualité élevée et la capacité de production en série.
- Développement des composants : HAL contribuera probablement à la conception et à la fabrication d’éléments clés du moteur, tels que les pales de compresseur, les étages de turbine et l’après-brûleur. Son savoir-faire en technologie des pales monocristallines et alliages haute température, acquis à travers la production sous licence et la R&D locale, sera crucial pour assurer les performances en supercroisière et en haute altitude du moteur.
- Intégration et essais : HAL participera à l’intégration du moteur avec la cellule de l’AMCA, mettant à profit son expérience sur les programmes Tejas et Su-30 MKI. Les installations d’essais de HAL, utilisées notamment pour les AL-31F et RD-33, serviront à valider au sol et en vol les performances, la fiabilité et la compatibilité du moteur avec les exigences furtives et aérodynamiques de l’appareil.
- Absorption technologique : En tant que partenaire du projet GTRE-Safran, HAL bénéficiera d’un transfert de technologies avancées, telles que les systèmes de commandes électroniques intégrales (FADEC), la vectorisation de poussée et les embouchures d’échappement à faible observabilité. Ce transfert de compétences renforcera les capacités de HAL pour ses futurs programmes de moteurs indigènes.
Cette participation s’appuie sur un bilan solide : HAL a déjà produit plus de 2 000 moteurs AL-31F et des centaines de RD-33 pour l’Indian Air Force (IAF). Sa maîtrise des chaînes d’approvisionnement complexes, du contrôle qualité et des services de maintenance, réparation et révision (MRO) sera un atout majeur pour respecter les délais et les standards opérationnels du programme moteur AMCA.