Hindustan Aeronautics Limited (HAL), le principal constructeur aéronautique indien, renforce ses capacités pour la flotte de chasseurs Su-30MKI de l’Indian Air Force (IAF) avec la mise en place d’infrastructures dédiées et d’un centre de simulation et de modélisation de pointe. Cette initiative vise à intégrer et tester la fusion multi-capteurs, élément clé du programme ambitieux « Super Sukhoi » qui entend faire évoluer ce chasseur bimoteur vers des standards proches de la 5e génération.
Cette démarche traduit une modernisation proactive des systèmes avioniques, répondant au besoin de vigilance accrue de l’IAF face aux menaces évolutives sur les frontières nord et ouest de l’Inde. En fusionnant les données issues des radars, des systèmes infrarouges de recherche et poursuite (IRST), des capteurs de guerre électronique et d’autres sources, ces améliorations offrent aux pilotes une prise de décision assistée par intelligence artificielle en temps réel, prolongeant ainsi la pertinence opérationnelle du Su-30MKI jusqu’aux années 2040.
HAL a ainsi débuté l’aménagement de sites spécialisés dans ses divisions de Nashik et Bengaluru pour gérer la rénovation complète pouvant concerner jusqu’à 200 appareils dans le cadre du projet Super Sukhoi estimé à 63 000 crores de roupies. Parmi les installations, on compte des ateliers climatisés pour le retrofit des systèmes avioniques, des laboratoires de calibration des capteurs de haute précision, ainsi que des centres de données sécurisés pour le traitement des algorithmes de fusion classifiés. Selon des analystes de la défense, « HAL met en place de nouvelles infrastructures pour le Su-30MKI », ce qui permettra d’optimiser le processus de modernisation par étapes, depuis le renforcement structurel jusqu’à l’amélioration du pilotage numérique fly-by-wire.
Ces infrastructures résolvent des goulots d’étranglement identifiés lors des premières tentatives d’indigénisation, assurant une évolutivité adaptée au rôle central que joue cette flotte dans les opérations de l’IAF. Avec plus de 260 Su-30MKI en service — la flotte la plus importante au monde — ces mises à niveau sont essentielles pour maintenir la supériorité aérienne, particulièrement face à des adversaires dotés de capacités furtives et d’une guerre en réseau avancée.
Au cœur de ce projet, un centre de simulation et de modélisation à la pointe a été développé pour reproduire des scénarios de combat destinés à valider la fusion multi-capteurs. Cet environnement virtuel permet aux ingénieurs d’intégrer les flux issus du radar AESA Virupaksha à technologie GaN, des systèmes IRST avancés avec capteurs TV/IR/laser, ainsi que des moyens électroniques de nouvelle génération, sans exposer les appareils à des risques. Comme souligné récemment, « HAL a lancé la mise en place d’un système de simulation & modélisation pour intégrer et tester la fusion multi-sensorielle », soulignant son rôle dans la validation d’algorithmes qui unifient diverses sources d’information pour créer une image tactique cohérente.
Propulsé par des logiciels haute fidélité et des systèmes hardware-in-the-loop, ce centre simule des environnements hostiles incluant brouillages électroniques et interceptions hypersoniques, afin d’optimiser l’ordinateur de vol numérique 64 bits (DFCC). Cette mise à jour, pierre angulaire du programme « Super-30 », améliore la puissance de calcul permettant un traitement plus rapide des données capteurs et des fonctions avancées comme la hiérarchisation automatique des menaces et l’analyse prédictive. Les essais préliminaires pourraient débuter dès la mi-2026, accélérant ainsi le déploiement des premières escadrilles modernisées.
Conçu conjointement avec la United Aircraft Corporation russe et le DRDO indien, le programme Super Sukhoi prévoit une transformation en plusieurs phases de 84 à 200 appareils. Parmi les améliorations majeures figurent des cockpits intelligents pilotés par intelligence artificielle avec affichages panoramiques, des missiles BVR (au-delà de la portée visuelle) à plus longue portée, ainsi que des revêtements furtifs optimisés pour réduire la signature radar. « Cette mise à jour améliore la surveillance en temps réel des paramètres de vol, la fusion des capteurs et la fiabilité globale du système », facilitant ainsi l’intégration avec d’autres plateformes comme le Tejas Mk2 et l’AMCA.
Au-delà de l’aspect matériel, l’accent mis sur la fusion multi-capteurs reflète un tournant doctrinal vers la guerre centrée sur les réseaux, où le Su-30MKI assume un rôle de « quarterback » dans les opérations conjointes. Comme l’a souligné un officier de l’IAF lors d’Aero India 2025, « Super Sukhoi n’est pas simplement une mise à niveau — c’est un multiplicateur de force qui maintiendra nos Flankers en état de combat pour des décennies. »
Cette initiative dirigée par HAL s’inscrit dans la vision Atmanirbhar Bharat (Inde autonome), avec plus de 70 % des composants de la modernisation fournis localement, notamment les calculateurs de mission par Tata Consultancy Services et les écrans par Bharat Electronics Limited (BEL). Par ailleurs, elle ouvre des perspectives d’exportation, les versions améliorées pouvant séduire d’autres utilisateurs du Su-30 comme l’Algérie ou le Vietnam. Face aux perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales, cette stratégie d’autonomie réduit les risques, garantissant la puissance et la pérennité de la flotte, socle de l’IAF comptant 12 escadrons.