Hindustan Aeronautics Limited (HAL), la plus grande entreprise de défense indienne en termes de chiffre d’affaires, carnet de commandes et capitalisation boursière, va renforcer ses capacités de conception et d’ingénierie dans le domaine des systèmes aérospatiaux militaires grâce au lancement d’un nouveau manuel de recherche et développement (R&D). Ce guide, conçu pour aligner HAL sur les standards mondiaux de l’aéronautique, sera officiellement présenté à New Delhi en présence du ministre de la Défense, Rajnath Singh.
HAL consacre actuellement près de 2 500 crores de roupies annuels à la R&D et se compare aux grands acteurs mondiaux de l’aérospatial, qui investissent généralement entre 7 et 8 % de leur chiffre d’affaires dans ce secteur, selon des sources internes sous couvert d’anonymat. L’entreprise a par ailleurs déjà prévu d’affecter 17 000 crores de roupies issus de ses fonds propres à ses projets de R&D pour les prochaines années, témoignant ainsi d’un engagement fort en faveur de l’innovation. Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un plan global visant à doubler le rythme des recherches menées par les entreprises publiques de défense (DPSU) d’ici cinq ans, avec un programme d’investissement collectif de 32 766 crores de roupies.
La présentation de ce manuel constitue l’un des moments forts de la revue annuelle des performances des 16 DPSU, à laquelle assiste le ministre Rajnath Singh dans la capitale nationale. Ce rendez-vous stratégique, marqué par la désignation de 2025 comme « Année des Réformes » par le ministère de la Défense, évaluera les résultats atteints au cours de l’exercice précédent et établira une feuille de route sur cinq ans pour renforcer les capacités de recherche et de conception. En parallèle de la publication du manuel, M. Singh devrait dévoiler un rapport complet récapitulant les projets de design, de développement et de recherche réalisés par ces entreprises au cours de la dernière décennie, ainsi qu’une stratégie détaillée pour la période 2025-2030, centrée sur la recherche, les exportations et l’indigénisation.
Ce nouveau manuel R&D a pour objectif principal d’apporter plus de souplesse, de rapidité et d’autonomie dans la gestion des projets de HAL. Il introduit notamment un cadre rigoureux d’évaluation des risques qui donnera plus de liberté aux ingénieurs et chercheurs, facilitant ainsi la conception locale accélérée, la prototypage rapide et la réduction significative des délais bureaucratiques qui freinaient jusque-là les cycles d’innovation.
« Ce manuel marque un tournant pour HAL, en nous éloignant d’un modèle rigidement axé sur la conformité pour adopter une approche valorisant la prise de risques calculés et l’itération rapide », a expliqué un cadre supérieur ayant participé à sa rédaction, sous couvert d’anonymat.
HAL, entreprise publique classée « Navratna » placée sous l’autorité du ministère de la Défense, est depuis longtemps la pierre angulaire des ambitions aérospatiales indiennes. Elle produit notamment l’avion de combat léger indigène Tejas ainsi que, sous licence, des chasseurs Su-30 MKI. Avec un carnet de commandes qui dépassait 94 000 crores de roupies à la mi-2025 et un chiffre d’affaires avoisinant les 30 000 crores lors de l’exercice précédent, HAL affiche une capitalisation boursière supérieure à 3 lakh crores de roupies. Toutefois, certains observateurs pointent du doigt un budget R&D relativement limité, oscillant entre 4 et 5 % du chiffre d’affaires, nettement en deçà des standards de concurrents internationaux tels que Boeing ou Lockheed Martin.
Le lancement de ce manuel intervient à un moment opportun, en phase avec l’initiative « Aatmanirbhar Bharat » (Inde autonome) du Premier ministre Narendra Modi. Les exportations dans le domaine de la défense ont atteint des niveaux records avec 21 083 crores de roupies en 2025, soit une hausse de 32,5 % par rapport à l’année précédente, ce qui souligne l’importance de technologies de pointe d’origine locale pour soutenir cette dynamique.
Outre HAL, cette réunion d’évaluation mettra également l’accent sur un rapport concernant les énergies renouvelables au sein des DPSU, soulignant l’importance des pratiques durables dans l’industrie de la défense, un engagement directement lié aux objectifs indiens de neutralité carbone d’ici 2070. Selon les informations disponibles, des discussions porteront aussi sur le renforcement des effectifs dédiés à la R&D, avec des propositions pour recruter plus de 5 000 ingénieurs spécialisés et scientifiques dans les entreprises publiques dans les prochaines années.