Hindustan Aeronautics Limited (HAL) renforce ses partenariats stratégiques avec les entreprises publiques Yantra India Limited (YIL) de Nagpur et Mishra Dhatu Nigam Limited (MIDHANI) d’Hyderabad, afin de sécuriser les matières premières nécessaires à la production du chasseur Su-30MKI. Cette collaboration vise à accroître l’indigénisation de cet avion de combat multirôle emblématique, en réduisant la dépendance aux importations et en consolidant la chaîne d’approvisionnement nationale. D.K. Sunil, président-directeur général de HAL, a évoqué lors d’un récent événement un horizon de 4 à 5 ans pour atteindre des progrès significatifs en matière de localisation.
Le Su-30MKI, développé conjointement par le bureau d’études russe Sukhoi et HAL, est un chasseur bimoteur biplace qui constitue la colonne vertébrale de l’Indian Air Force (IAF) depuis son intégration en 2002. Plus de 270 exemplaires sont actuellement en service, avec un assemblage sous licence assuré par HAL et des mises à niveau continues. Réputé pour sa supermaniabilité, ses capacités à longue portée et l’intégration d’armes indigènes telles que le missile de croisière supersonique BrahMos, le Su-30MKI a connu plus d’une centaine de modifications en Inde pour répondre aux besoins opérationnels locaux. Ces améliorations portent notamment sur l’avionique, l’intégration d’armement et des renforcements structurels adaptés aux opérations en haute altitude, notamment dans l’Himalaya.
Face aux perturbations récentes de la chaîne d’approvisionnement dues aux tensions géopolitiques impliquant la Russie, ainsi qu’à la nécessité de maîtriser les coûts de production, HAL insiste désormais sur la provenance locale des matériaux. L’objectif est d’augmenter la part de composants indigènes du Su-30MKI à près de 75 % dans les années à venir. Cette démarche s’inscrit dans l’initiative gouvernementale « Atmanirbhar Bharat » (« Inde autonome »), qui vise à limiter les importations tout en développant un écosystème solide dans la fabrication aérospatiale.
Cette stratégie intervient à un moment crucial pour l’aviation militaire indienne. Avec l’objectif de maintenir une flotte de 12 escadrons de Su-30MKI malgré les retraits et les nouvelles acquisitions, la localisation de l’approvisionnement garantira des livraisons dans les délais et des économies. La ligne de production du Su-30MKI chez HAL à Nasik, qui a déjà produit plus de 240 appareils, bénéficiera ainsi d’un raccourcissement des délais d’approvisionnement et d’un meilleur contrôle qualité grâce à l’intervention de fournisseurs nationaux.
De plus, ce partenariat favorise le transfert de technologies et le développement des compétences au sein des entreprises publiques. Par exemple, MIDHANI a investi dans des équipements de pointe tels que des fours de refonte par arc sous vide et des unités de soudage au faisceau d’électrons, technologies qui peuvent désormais être adaptées aux exigences du Su-30MKI. L’expertise en fabrication de précision de YIL viendra compléter les processus d’assemblage de HAL, ouvrant potentiellement la voie à des exportations de variantes améliorées du Su-30 vers des pays alliés.