Lors du salon de l’Association of the U.S. Army (AUSA) 2025 à Washington D.C., le groupe sud-coréen Hanwha a présenté une nouvelle variante de sa célèbre obusier automoteur K9 Thunder, la K9A2, désormais montée sur une plateforme 8×8. Cette nouvelle version dérive d’un système déjà largement reconnu à l’international.
Si la version A1 de la K9 se concentrait sur des améliorations mineures telles que l’ajout d’un groupe électrogène auxiliaire, des systèmes supplémentaires pour le conducteur ainsi que la modernisation des systèmes de navigation et de conduite de tir, la K9A2 implique des modifications bien plus profondes.
Elle intègre notamment un canon à durée de vie et portée augmentées, un chargement entièrement automatisé ainsi qu’un nouveau système modulaire de charges propulsives. Ces innovations ont permis de réduire l’équipage de cinq à trois membres (voire deux en situation d’urgence), tout en augmentant la cadence de tir : la vitesse initiale de 6 à 8 coups par minute passe ainsi à 9 à 10 en mode intense, et de 2 à 3 à 4 à 6 coups par minute en cadence normale. Par ailleurs, la totalité des 48 obus embarqués est désormais stockée dans la tourelle, qui peut en plus être équipée d’une station de combat télécommandée.
Hanwha vise le marché américain
Parmi les autres améliorations figurent un système de guidage de tourelle électrique (remplaçant l’hydraulique électrohydraulique), un système de climatisation, un dispositif d’extinction automatique d’incendie, des chenilles en composite et une protection contre les mines. Le système modulaire de charges utilise des explosifs insensibles, renforçant ainsi la sécurité de l’équipage. L’ensemble de la tourelle modernisée est conçu pour être monté sur un châssis 8×8 à roues, ce qui permet à Hanwha d’ambitionner une adoption par l’armée américaine dans le cadre de son besoin d’obusiers roulants, le fabricant qualifiant son système de parfaitement adapté à ces exigences.
Lors de l’AUSA, Hanwha présente également le nouveau système modulaire de charges propulsives, pour lequel une production locale aux États-Unis est proposée. Le groupe exhibe aussi un système anti-drones à plusieurs étages, équipé d’un radar court portée à balayage électronique actif, capable d’intégrer divers systèmes électroniques et effecteurs.
Stefan Axel Boes