Le secrétaire à la Défense britannique, John Healey, a profité de la conférence annuelle sur la Défense et la Sécurité à Londres pour annoncer que le gouvernement prépare de nouvelles compétences juridiques permettant aux forces armées d’abattre les drones non identifiés qui menaceraient les bases militaires du Royaume-Uni.
Décrivant une « nouvelle ère de menace », Healey a souligné que l’environnement sécuritaire est « plus instable, plus incertain, plus dangereux » et a mis en garde : « Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, la sécurité européenne n’a jamais été aussi exposée à un conflit entre États. »
Il a ajouté : « Nous ferons toujours ce qui est nécessaire pour assurer la sécurité du peuple britannique… et à l’heure où je vous parle, nous développons de nouveaux pouvoirs légaux pour abattre les drones non identifiés au-dessus des sites militaires au Royaume-Uni. » Il a également rappelé que « chaque mois, un nombre croissant de drones d’attaque sont lancés en Ukraine », tandis que « le mois dernier, 19 drones ont franchi la frontière polonaise… quelques jours plus tard, des avions russes ont violé l’espace aérien estonien… et dans le même temps, la Russie a mené une campagne concertée pour déstabiliser les élections en Moldavie. »
Sur le territoire national, il a assuré que « nous continuons à nous défendre quotidiennement contre des menaces allant des fonds sous-marins au cyberespace. »
Quant à la posture globale du gouvernement, Healey a parlé « d’une nouvelle ère pour la défense » fondée sur « la puissance militaire, des alliances solides et une diplomatie assurée. » Il a mis en avant la Revue Stratégique de Défense comme « un tournant majeur dans notre dissuasion et notre défense… en passant à la préparation opérationnelle pour dissuader les menaces et renforcer la sécurité euro-atlantique… tout en tirant les leçons du conflit en Ukraine pour positionner le Royaume-Uni à la pointe de l’innovation en matière de défense et développer notre base industrielle. » Il a présenté cet effort comme « un nouveau pacte pour la sécurité européenne » centré sur des Alliés qui « combattent réellement ensemble », « renforcent leur avantage par l’innovation » et « investissent pour l’avenir. »
Concernant l’Ukraine, Healey a réaffirmé que « le Royaume-Uni est uni pour l’Ukraine » et précisé : « Cette année, nous fournirons le plus haut niveau d’aide militaire jamais accordé à l’Ukraine : 4,5 milliards de livres sterling. » Il a indiqué que le Royaume-Uni a « pris la tête avec l’Allemagne du groupe de contact pour la défense de l’Ukraine », avec des promesses d’aide militaire dépassant 50 milliards de livres. Il a aussi évoqué les plans d’urgence en cas de cessez-le-feu, détaillant une collaboration avec plus de 30 pays pour « élaborer des plans précis pour une ‘Force Multinationale Ukraine’… visant à sécuriser les espaces aériens et maritimes, et former les forces ukrainiennes à défendre leur pays. »
Healey a insisté sur l’importance du renforcement des alliances et de l’interopérabilité, mentionnant des accords récents avec des partenaires européens : « Il n’y avait ni leadership du Royaume-Uni au sein du groupe de contact pour la défense de l’Ukraine… ni accord historique Trinity House avec l’Allemagne… ni relance du traité de Lancaster House avec la France… désormais, tout cela existe. » Il a également qualifié l’accord avec la Norvège de « naissance d’une flotte commune de chasseurs de sous-marins protégeant le flanc nord de l’OTAN » et ajouté : « Au cours des cinq prochaines années, ce sera la marque de notre nouveau pacte pour la sécurité européenne… déployer ensemble des forces combinées pour dissuader ensemble. »
Par ailleurs, Healey a averti que « il ne suffit pas de simplement ‘moderniser’ nos forces armées », insistant sur la nécessité d’une transformation fondée sur les drones, l’intelligence artificielle, l’autonomie et les capacités novatrices. « Nous avons lancé UK Defence Innovation, doté d’un budget annuel dédié d’au moins 400 millions de livres… et nous nous sommes engagés à consacrer 10 % de notre budget équipement aux technologies innovantes, dès cette année. »
« Je veux placer le Royaume-Uni à la pointe de l’innovation en matière de défense, faire de la défense un moteur de croissance, renforcer la sécurité britannique et faire des forces armées britanniques l’armée la plus innovante de l’OTAN. »
Il a conclu par un appel à une détermination soutenue : « Continuer comme avant ne suffira pas… notre devoir au gouvernement est simple : relever les défis de cette nouvelle ère de menace pour forger une nouvelle ère pour la sécurité européenne. »