MCLEAN, Virginie, 11 août 2026 — HII a annoncé la reconnaissance officielle par la Defense Innovation Unit (DIU) américaine de la réussite de son projet prototype Production-Ready, Inexpensive, Maritime Expeditionary (PRIME), intégrant le petit véhicule de surface autonome Watcher (sUSV), basé sur le ROMULUS-25 d’HII et propulsé par le système de contrôle autonome Odyssey ACS.
Cette validation de la DIU intervient après la livraison et les essais en mer concluants de deux unités autonomes Watcher ROMULUS-25 réalisés en décembre 2025 dans le cadre d’un contrat visant le développement de petits véhicules de surface autonomes destinés au Corps des Marines des États-Unis.
Développé en partenariat avec MetalCraft Marine, le Watcher sUSV a satisfait aux objectifs techniques du programme et est désormais en position favorable pour une possible transition vers la production industrielle.
Le système Odyssey ACS d’HII, doté d’une architecture modulaire à systèmes ouverts (MOSA), permet une navigation intelligente, la planification des missions, des comportements collaboratifs et des opérations autonomes multi-domaines. Il offre aux opérateurs la capacité d’intégrer rapidement des fonctions d’autonomie sur plusieurs types de véhicules, y compris pour des missions complexes en environnement contesté. Sa conception orientée services facilite l’intégration avec d’autres technologies opérationnelles, renforçant l’efficacité grâce à la reconnaissance et l’identification de contacts par intelligence artificielle, ainsi qu’à la prise de décision locale (edge computing).
Dans un mémorandum adressé à HII, la DIU souligne : « Le Watcher sUSV d’HII a démontré sa capacité à répondre au besoin opérationnel du Département de la Marine pour des intercepteurs sUSV capables de traverser de manière autonome des centaines de milles dans des zones contestées, de stationner dans une zone d’opérations assignée tout en surveillant les menaces de surface maritime, puis d’intercepter rapidement un navire non coopératif et manœuvrant. »
Le document conclut également que HII a atteint les objectifs techniques clés du prototype ainsi que les critères de réussite, ouvrant la voie à une transition possible vers la production sous accords d’Other Transaction Authority (OTA).
« Ce jalon illustre parfaitement la stratégie d’HII visant à accélérer la transformation des technologies innovantes de la conception à la capacité opérationnelle », déclare Duane Fotheringham, président du groupe Systèmes autonomes au sein de la division Mission Technologies d’HII. « Face à la demande croissante en systèmes autonomes, HII reste concentré sur la fourniture de solutions autonomes éprouvées et prêtes à la mission, renforçant la disponibilité navale et offrant une plus grande flexibilité opérationnelle à nos clients. »
Mike Reed, directeur général de MetalCraft Marine, ajoute : « Ce succès représente une réalisation majeure pour l’ensemble de l’équipe MetalCraft et confirme ce que peut accomplir la combinaison de notre savoir-faire en construction navale et des capacités d’autonomie d’HII. Le Watcher a été conçu et construit pour offrir la vitesse, la stabilité, la robustesse et la fiabilité exigées par cette mission. La réussite des évaluations d’autonomie menées par le gouvernement, des tests de tenue en mer, de performances et en environnement dégradé valide la qualité de la plateforme en aluminium et la rigueur de sa conception et construction. MetalCraft s’est forgé une réputation grâce à des navires en aluminium haute performance, capables d’opérer dans les conditions les plus ardues. Ce succès ouvre la voie au passage du prototype réussi à la production. »
Les deux navires autonomes ROMULUS-25 ont achevé une campagne exhaustive d’essais en mer, démontrant des comportements de mission autonomes avancés dans divers scénarios opérationnels, incluant des démonstrations par l’entrepreneur, des évaluations d’autonomie gouvernementales, des tests de tenue en mer et de performance, ainsi que des essais en environnement dégradé.
L’initiative PRIME a défié l’industrie à fournir des véhicules de surface autonomes, commercialement disponibles et prêts pour la production, capables de soutenir des opérations maritimes expéditionnaires. Après un appel ouvert ayant suscité 116 propositions, HII a été sélectionné pour concevoir, construire et démontrer sa solution.
Le ROMULUS-25, membre de la famille croissante de véhicules de surface sans équipage d’HII, est un intercepteur à grande vitesse capable de transporter une charge utile jusqu’à 450 kg et d’opérer sur des distances allant jusqu’à 1 000 milles nautiques.
HII est également le leader mondial en matière de véhicules autonomes sous-marins grâce à sa gamme REMUS, déployée par la marine américaine et ses alliés pour la lutte contre les mines, la reconnaissance sous-marine, la collecte de renseignements, l’évaluation environnementale et les opérations critiques sur le fond marin.
Ensemble, le Watcher, les USV ROMULUS, les UUV REMUS et le système Odyssey ACS forment un écosystème intégré de capacités maritimes autonomes opérant de manière indépendante ou collaborative pour étendre la portée des flottes, renforcer la surveillance maritime et accroître l’efficacité des missions sur l’ensemble du spectre des opérations navales.
La réussite du prototype PRIME confirme la position d’HII comme un acteur majeur des systèmes maritimes autonomes et démontre sa capacité à fournir des solutions autonomes prêtes à la production, répondant aux besoins évolutifs du Département de la Guerre des États-Unis et des marines alliées.
