Conrad « Ben » Baker, vétéran de l’armée lors de la Seconde Guerre mondiale, a occupé le poste de directeur adjoint du Counterinsurgency Support Office (CISO) en tant que civil de 1963 à 1972. Il est reconnu pour son rôle dans l’acquisition d’équipements spécialisés destinés au Military Assistance Command Vietnam Studies and Observations Group (MACV-SOG), une unité qui menait des opérations de guerre non conventionnelle durant la guerre du Vietnam.
Baker a été considéré comme une sorte de « Q » militaire, en référence au célèbre personnage chargé de l’équipement dans la saga James Bond. Il a notamment fourni des articles variés et adaptés aux besoins spécifiques des forces opérant en environnement hostile, notamment :
- Montres Seiko
- Gants
- Machettes
- Poches à munitions spécialisées
- Répliques d’uniformes et d’équipements ennemis
- Sacs de couchage
- Ponchos et doublures
- Sacs à dos conçus pour les troupes indigènes
- Rations spécialisées pour les équipes de reconnaissance
- Couteaux SOG (les véritables couteaux utilisés à l’époque, et non la marque ultérieure)
Le rôle de Ben Baker dans la fourniture de ce matériel a constitué un élément clé du soutien logistique et opérationnel de ces unités engagées dans des missions de renseignement et d’action spéciale. Son expertise a contribué à optimiser l’équipement des forces, adapté aux conditions de combat non conventionnel au Vietnam.