Le développement du moteur turboréacteur HTFE-25 par Hindustan Aeronautics Limited (HAL) marque un pas important vers l’autonomie technologique aéronautique de l’Inde. Ce turboréacteur de 25 kN postcombustion sera à terme le moteur de la future version de l’Intermediate Jet Trainer (IJT-36) Yashas, actuellement propulsée par un moteur russe AL-55I. Cette évolution illustre la volonté d’HAL de remplacer progressivement les composants étrangers par des solutions indigènes, conformément à la politique Atmanirbhar Bharat visant à renforcer la souveraineté technologique nationale.
Le capitaine de groupe Harsh Vardhan Thakur (retraité), pilote d’essai en chef chez HAL, a confirmé lors de récentes rencontres à Bangalore que le HTFE-25 progresse favorablement dans sa phase d’essais au sol. Ce moteur offrirait une amélioration notable de la maniabilité du Yashas, faisant de cet appareil une plateforme polyvalente non seulement pour la formation initiale des pilotes de l’armée de l’air indienne (IAF), mais aussi pour des missions de légères frappes.
L’IJT-36 Yashas, anciennement nommé Sitara, utilise depuis longtemps le turbofan russe NPO Saturn AL-55I. Ce moteur à faible taux de dilution avec postcombustion produit une poussée sèche de 16,9 kN et peut atteindre 49,4 kN en postcombustion, adaptés à l’enveloppe subsonique de formation et aux figures acrobatiques. Deux exemplaires de ce moteur ont été livrés en 2021, et un assemblage domestique est prévu chez HAL dès août 2025, permettant à l’appareil d’être mis en lumière lors d’expositions comme Aero India 2025 où Thakur a lui-même piloté une démonstration.
Cependant, Thakur souligne que l’AL-55I reste une solution transitoire : « Le HTFE-25 est développé comme la future motorisation de l’IJT-36 Yashas », indiquant sa capacité à s’adapter à d’autres plateformes aériennes telles que des avions d’affaires et des drones lourds.
Conçu par l’établissement de recherche Gas Turbine Research Establishment (GTRE) sous la tutelle du DRDO, le HTFE-25 est un turboréacteur à postcombustion de classe 25 kN, optimisé pour des applications monomoteurs. Son rapport poussée/poids supérieur à 7:1 est parfaitement calibré pour la cellule du Yashas, dont le poids avoisine les 4,8 tonnes. Contrairement à l’AL-55I, qui privilégie la puissance brute, le HTFE-25 se focalise sur l’efficacité énergétique et l’utilisation de matériaux locaux. Cette approche minimise les coûts sur la durée de vie opérationnelle du moteur, avec une réduction estimée à 30 % grâce à une production 100 % indigène.
Ancien pilote de chasse de l’IAF avec plus de 3 000 heures de vol sur Jaguar et Su-30MKI, Thakur apporte une expertise précieuse. Il a notamment piloté les démonstrations du Yashas à Aero India et participé aux validations des procédures de récupération en vrille. Il a récemment insisté sur les essais au sol du HTFE-25 : « C’est une plateforme évolutive qui permet au Yashas de s’affranchir des contraintes liées aux motorisations étrangères ». Avec deux moteurs en phase de tests en août 2023, HAL vise une certification officielle pour 2030, en cohérence avec l’objectif d’intégration de 70 à 80 exemplaires de Yashas à l’IAF.
Ce virage technologique répond aux difficultés initiales liées à l’intégration tardive du moteur AL-55I après les premières livraisons de 2021. Le HTFE-25 promet non seulement une indépendance complète, mais également un rapport poussée/poids élevé de 0,45 permettant des virages plus serrés, surpassant même l’agilité du Hawk Mk132.
| Paramètres du moteur | AL-55I (Actuel) | HTFE-25 (À venir) |
|---|---|---|
| Poussée (Sèche/Postcombustion) | 16,9 kN / 49,4 kN | 25 kN (Postcombustion) |
| Taux de dilution | 3,6:1 | Faible (À préciser) |
| Applications | Entraîneur Yashas uniquement | Entraîneurs, drones, avions d’affaires |
| Indigénéité | 40 % (Assemblage local) | 100 % (HAL/GTRE) |
| Statut | En service (Baux 2025) | Essais au sol ; certification prévue 2030 |
