La marine indienne exprime des réserves sur la maturité du nouveau design des sous-marins proposés par ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) dans le cadre du projet ambitieux Project-75I.
Contrairement aux plateformes éprouvées Type 212 et Type 214 de TKMS, déjà exportées et déployées par plusieurs marines, les sous-marins destinés à l’Inde seront basés sur une conception entièrement nouvelle. Inspiré des modèles existants, ce design inédit adopte des lignes de coque angulaires au lieu des formes arrondies classiques, dans le but de réduire la signature sonar et d’améliorer la furtivité.
Les responsables de la marine manifestent des inquiétudes, car cette conception innovante n’a encore jamais été construite ni validée, ce qui pourrait entraîner des retards importants dans le processus de développement. Des consultations techniques approfondies, une vérification du design et des essais exhaustifs seront nécessaires avant que la construction puisse débuter sereinement.
Bien que TKMS jouisse d’une réputation solide et d’une grande expérience dans la construction de sous-marins, des sources au sein de l’établissement de défense restent sceptiques quant au calendrier de livraison annoncé. Mazagon Dock Shipbuilders Limited (MDL), chargé de la construction des sous-marins en Inde, affirme que le premier appareil pourrait être livré dans les sept ans suivant la signature du contrat.
Au vu de l’ampleur du travail requis pour finaliser et valider une conception entièrement nouvelle, des experts navals jugent ce planning trop optimiste. Même si le contrat est conclu d’ici la fin de l’année prochaine, comme espéré par la marine, la première livraison interviendrait vraisemblablement autour de 2034 – sous réserve que tout se déroule sans retards.
L’Inde poursuit avec détermination le Project-75I afin de renforcer sa flotte sous-marine à un moment où le Pakistan et la Chine modernisent également leurs forces sous-marines. La marine indienne opère actuellement un mélange de sous-marins russes de classe Kilo, de Type 209 conçus par HDW (Allemagne) et de Scorpène français. Beaucoup de ces unités sont vieillissantes, rendant cruciale l’introduction en temps voulu de la prochaine génération de sous-marins pour conserver une supériorité dans le domaine sous-marin.