Le ministère israélien de la Défense a conclu un accord d’environ 130 millions de dollars avec la société de défense Elbit Systems pour intégrer ses systèmes avioniques, de commandement et contrôle, de guerre électronique ainsi que de défense antimissile fabriqués en Israël dans les futurs hélicoptères lourds de transport CH-53K destinés à Israël.
Signé par la Direction des acquisitions de défense du ministère, ce contrat prévoit l’intégration de technologies israéliennes avancées sur 12 hélicoptères CH-53K qui remplaceront la flotte vieillissante de CH-53 « Yas’ur » de l’Armée de l’air israélienne. Ces hélicoptères sont acquis via un programme de ventes militaires à l’étranger auprès des États-Unis et sont assemblés par l’unité Sikorsky de Lockheed Martin dans le Connecticut.
L’accord comprend l’installation de systèmes israéliens de commandement et de contrôle, de suites avioniques, d’équipements de guerre électronique et du système de contre-mesures directionnelles infrarouges conçu pour protéger les aéronefs contre les menaces de missiles guidés. Sa valeur dépasse les 400 millions de shekels selon le ministère.
Les CH-53K sont actuellement en cours d’assemblage dans l’usine principale de Sikorsky. Une fois cette étape terminée, ils seront transférés vers une installation spécialisée pour adapter leur configuration américaine aux exigences opérationnelles définies par l’Armée de l’air israélienne.
Ce travail d’intégration vise à améliorer l’environnement de la cabine, faciliter les opérations dans des conditions difficiles et augmenter la capacité des équipages à identifier les zones d’atterrissage et les obstacles lors de missions complexes. Les systèmes israéliens seront personnalisés pour répondre aux besoins spécifiques de l’Armée de l’air, qui utilise ces hélicoptères lourds pour le transport, le soutien des opérations spéciales et la logistique de combat.
Israël Katz, ministre de la Défense, a souligné que cet accord constitue une étape essentielle dans la préparation des forces armées pour les années à venir. « Cet accord marque un jalon important dans le renforcement des Forces de défense israéliennes et assure l’avantage opérationnel de l’Armée de l’air pour les années à venir », a-t-il déclaré. « L’intégration de systèmes israéliens de pointe dans l’hélicoptère de transport lourd le plus avancé au monde garantit que ces plateformes répondent parfaitement aux besoins de combat propres à Israël ».
Katz a ajouté que le ministère reste pleinement engagé à intégrer l’industrie nationale dans les programmes stratégiques de défense. « Nous poursuivons notre engagement à développer la production nationale ‘bleu et blanc’ et à intégrer les industries israéliennes dans les programmes stratégiques, assurant ainsi l’indépendance de production, la continuité des approvisionnements et la supériorité opérationnelle de nos forces », a-t-il précisé.
Le général de brigade Amir Baram, directeur général du ministère de la Défense, a indiqué que le programme CH-53K s’inscrit dans un effort global de modernisation. « Les hélicoptères CH-53K sont un élément clé du programme pluriannuel d’acquisitions mené avec les Forces de défense d’Israël (FDI) concernant des escadrons de chasseurs, d’hélicoptères, d’avions ravitailleurs et divers armements qui définiront la structure des FDI pour la prochaine décennie et au-delà », a-t-il expliqué.
Baram a également précisé que l’intégration de technologies israéliennes dans cette plateforme illustre la stratégie adoptée pour d’autres programmes aéronautiques majeurs. « Intégrer des technologies israéliennes à l’hélicoptère de transport lourd le plus avancé au monde témoigne de la supériorité technologique des industries de défense israéliennes et du potentiel pour équiper des plateformes aéronautiques hautement sophistiquées avec des systèmes israéliens », a-t-il ajouté.
Bezhalel Machlis, président-directeur général d’Elbit Systems, a souligné que l’entreprise fournira des systèmes déjà opérationnels dans l’Armée de l’air israélienne. « C’est un honneur de participer à ce projet emblématique visant à moderniser la flotte d’hélicoptères et à répondre aux besoins complexes de l’Armée de l’air avec les systèmes les plus avancés d’Elbit », a-t-il affirmé. « Ces systèmes, conçus sur mesure, offrent une infrastructure technologique avancée qui permet l’exécution fiable des missions et garantit la sécurité des pilotes ».
Le CH-53K, connu dans l’armée israélienne sous le nom de « Pereh » (Zèbre), est la version la plus récente de la famille des hélicoptères lourds Sikorsky. Il offre une capacité de charge et une autonomie supérieures ainsi que des systèmes de pilotage numériques permettant d’opérer dans des environnements dégradés et à haut risque.