Le commandement américain pour l’Indo-Pacifique a publié un communiqué indiquant qu’un chasseur J-11 de l’armée de l’air chinoise avait procédé à une « interception dangereuse » d’un bombardier américain B-52, s’approchant dangereusement, à moins de trois mètres, au-dessus de la mer de Chine méridionale.
L’incident s’est produit le 24 octobre selon le recomptage des États-Unis, mais n’a été mis en lumière que récemment. Les avions américains auraient « légalement mené des opérations planifiées au-dessus de la mer de Chine méridionale dans l’espace aérien international », selon les médias.
Les autorités américaines affirment qu’au cours de l’interception nocturne, le pilote chinois a effectué une « manœuvre dangereuse et non professionnelle », faisant preuve de « mauvaises compétences de pilotage en accélérant de manière incontrôlée ». Selon le rapport fourni, l’avion chinois a volé dangereusement près du B-52, dans un rayon de trois mètres, ce qui a constitué une grave « menace de collision ».
Le communiqué poursuit en s’inquiétant du fait que le pilote n’ait pas pris conscience du danger de collision qu’il représentait.
Une vidéo en noir et blanc de la rencontre entre les deux avions aurait été publiée par le New York Times. Le Pentagone a fait la lumière sur près de 200 cas de manœuvres périlleuses effectuées par des avions de l’armée de l’air chinoise à proximité d’appareils américains depuis le début de l’année 2021, au début de ce mois. Pékin a toutefois rejeté les allégations des États-Unis.
Il est significatif que l’armée américaine ait publié cette déclaration juste avant la rencontre prévue entre le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi et le secrétaire d’État américain Anthony Blinken à Washington.
Mai 2022
Ces dernières années, de nombreuses rencontres troublantes ont eu lieu entre l’armée de l’air chinoise et des avions d’origine occidentale ou de l’OTAN. Une transgression particulièrement préoccupante a eu lieu en mai de l’année précédente, une situation qui a dégénéré en altercations physiques.
À la fin du mois de mai, un conflit a éclaté entre l’avion de chasse J-16 de Shenyang, appartenant à l’Armée populaire de libération de la Chine, et un P-8A Poseidon de l’armée de l’air australienne au-dessus de la mer de Chine méridionale. En réponse à cet événement, l’Australie a déposé une objection formelle auprès de la Chine, citant des violations des règles d’interception globales.
L’altercation a commencé le 26 mai lorsqu’un chasseur chinois J-16 s’est positionné parallèlement et à la même hauteur qu’un P-8A Poseidon australien qui effectuait un vol de surveillance. Le chasseur chinois participait à une opération d’entraînement qui l’obligeait à désactiver un leurre aérien. À une telle proximité, le J-16 a commencé à lancer des projectiles vers l’avant en direction du leurre et a ensuite effectué une manœuvre extrêmement périlleuse. Le chasseur a brusquement augmenté sa vitesse et s’est retrouvé juste sous la trajectoire du nez du P-8A Poseidon australien.
Fait remarquable, la perturbation ne s’est pas arrêtée à la manœuvre dangereuse. Des débris du leurre chinois se sont infiltrés dans le moteur du P-8A Poseidon australien. Heureusement, les débris n’ont pas endommagé le moteur, ce qui a permis à l’avion australien de rentrer chez lui et d’atterrir avec succès sur une base militaire.
Des tensions persistantes ont été observées ces dernières années entre la Chine et l’Occident, y compris l’Australie et le Japon. Ces tensions sont de plus en plus ponctuées par une série d’incidents, dont certains semblent intentionnels et d’autres accidentels. La Chine continue d’affirmer sa souveraineté sur de vastes régions de la mer de Chine méridionale et de la mer de Chine orientale, apparemment pour prendre le contrôle de couloirs de navigation essentiels. L’Australie et les États-Unis sont farouchement opposés à ces mesures.
