Deux avions de chasse Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force (RAF) ont été dépêchés depuis la base de RAF Coningsby vendredi, après qu’un jet d’affaires en provenance de Nice ait perdu contact avec le contrôle aérien, provoquant un bang sonique audible dans plusieurs secteurs de l’Essex.
L’appareil, un Bombardier Global Express immatriculé T7-SGH à Saint-Marin, a été intercepté au-dessus du Cambridgeshire avant d’être escorté jusqu’à l’aéroport de Stansted. Le jet a été dirigé vers un parking isolé situé au nord de l’aérodrome, loin des terminaux passagers, où les forces de police de l’Essex ont pu vérifier qu’aucune menace n’était à déplorer.
Un porte-parole de la RAF a confirmé le décollage des avions en alerte de réaction rapide (Quick Reaction Alert) mais a refusé de fournir des détails supplémentaires, qualifiant la mission d’opération en cours au moment de l’interception.
Le Eurofighter Typhoon est un avion de combat multirôle bimoteur, doté d’une aile delta et de plans canards, conçu conjointement par le Royaume-Uni, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne. Il est capable d’accomplir des missions air-air et air-sol, équipé d’avionique avancée, de systèmes de fusion de capteurs et fait preuve d’une grande agilité pour les manœuvres de combat. Entré en service dans la RAF en 2003, il constitue depuis la pièce maîtresse de la défense aérienne britannique.
Ce chasseur est propulsé par deux turboréacteurs à postcombustion Eurojet EJ200, chacun fournissant jusqu’à 20 000 livres de poussée. Il peut dépasser la vitesse de Mach 2 et voler à une altitude maximale d’environ 16 700 mètres (55 000 pieds). Son autonomie est étendue par ravitaillement en vol, permettant des patrouilles prolongées et des missions d’interception à longue distance.
En matière d’armement, le Typhoon peut embarquer un canon rotatif Mauser BK-27 de 27 mm ainsi qu’une large gamme d’armes air-air et air-sol, telles que les missiles AIM-120 AMRAAM, Meteor, ASRAAM, les bombes laser Paveway et les missiles Brimstone. Son radar avancé Captor-M et son système d’aides à la survie défensive assurent une excellente conscience tactique et une grande capacité de résilience dans les espaces aériens contestés.