Des avions Typhoon de la Royal Air Force (RAF) ont été dépêchés en alerte rapide depuis la base de RAF Lossiemouth mardi après-midi dans le cadre d’une mission de Quick Reaction Alert (QRA) au-dessus de la mer du Nord.
Ces appareils ont été appuyés par un ravitailleur RAF Voyager basé à Brize Norton, repéré en direction du nord et opérant dans un secteur de ravitaillement à l’ouest des îles Shetland.
Le suivi de vol a révélé que le Voyager, identifié sous l’indicatif TARTAN21, s’est déplacé vers le nord depuis Brize Norton avant de tourner en orbite dans les zones dédiées au ravitaillement en vol. Au cours de la mission, le ravitailleur a atteint une altitude supérieure à 34 000 pieds avant de redescendre pour se repositionner vers le nord. Ces manœuvres sont compatibles avec un ravitaillement en vol soutenu des Typhoons engagés.
Les décollages en Quick Reaction Alert font partie intégrante de la mission permanente de défense aérienne de la RAF, visant à répondre rapidement à toute menace ou incident potentiel dans ou à proximité de l’espace aérien britannique. Bien que le ministère de la Défense britannique n’ait pas encore publié de déclaration officielle, ces alertes peuvent être déclenchées pour diverses raisons, notamment la présence d’avions militaires étrangers près du territoire britannique ou des pertes de communication avec des avions civils.
Le Royaume-Uni dispose de deux bases QRA : RAF Coningsby dans le Lincolnshire, qui couvre le sud, et RAF Lossiemouth en Moray, responsable du secteur nord. Les Typhoons stationnés à Lossiemouth, souvent soutenus par les ravitailleurs Voyager, patrouillent régulièrement les approches septentrionales des îles britanniques, une zone fréquemment le théâtre d’interceptions ces dernières années.
Ce décollage, bien que relativement courant pour la RAF, illustre leur capacité constante à réagir rapidement face aux évolutions dans l’espace aérien britannique. Une réponse officielle du ministère de la Défense reste attendue.
Note : Certains observent que ces déclenchements « arrivent tout le temps ». Leur notoriété s’explique précisément par une couverture régulière et un suivi constant de ces opérations.