En l’espace de seulement quatre ans, l’industrie de défense chinoise a construit et mis en service dix croiseurs lance-missiles avancés de type 055. Chaque navire est doté de 112 missiles anti-navires ou surface-air, logés dans des cellules de lancement vertical (VLS).
Pour contextualiser, la Chine a lancé son premier croiseur de type 055 en janvier 2020. En avril 2023, le huitième navire était déjà en service, soit une moyenne impressionnante de 2 à 3 croiseurs par an. Ce rythme soutenu ne ralentit pas pour autant la production d’autres unités, comme les frégates de type 054, construites simultanément dans deux importants chantiers navals à Shanghai et Guangzhou.
Un atout polyvalent pour la marine chinoise
Le croiseur type 055 a été développé pour la Marine populaire de libération (PLAN). Ce bâtiment figure parmi les plus grands et les plus sophistiqués combattants de surface au monde, illustrant les ambitions croissantes de la Chine en matière de puissance maritime. Conçu pour remplir diverses missions – défense aérienne, lutte anti-sous-marine et combat de surface – le type 055 est un navire multifonctionnel au sein de la flotte chinoise.
Ses dimensions sont impressionnantes : environ 180 mètres de long, 20 mètres de large et un tirant d’eau de 6,6 mètres, ce qui le rend bien plus imposant que de nombreux destroyers et croiseurs contemporains. Cette taille généreuse permet d’intégrer des armements avancés, des capteurs et d’autres systèmes complexes.
Le système de propulsion repose sur une configuration combinée gaz-gaz (COGAG) avec quatre turbines QC-280 de 28 MW chacune, permettant au navire d’atteindre des vitesses de l’ordre de 30 nœuds. Cette technologie assure un bon compromis entre vitesse, efficacité énergétique et autonomie.
Au-delà des 112 cellules de lancement vertical
Le type 055 affiche un design moderne et furtif avec une superstructure lissée réduisant sa signature radar. Son mât intégré concentre capteurs et systèmes de communication, améliorant sa conscience tactique et ses capacités de guerre électronique. Sa coque est optimisée pour une meilleure performance hydrodynamique, garantissant vitesse et maniabilité.
Sur le plan électronique, le navire embarque notamment le radar AESA Type 346B pour la détection aérienne et de surface, le radar Type 518 en bande L pour la surveillance à longue portée, ainsi que le sonar H/LJG-346A dédié à la lutte anti-sous-marine. Des systèmes de guerre électronique, tels que brouilleurs et leurres, complètent cet équipement pour protéger le navire contre les menaces adverses.
Son armement est diversifié : un canon principal H/PJ-38 de 130 mm pour les combats de surface, 112 cellules VLS pouvant lancer plusieurs types de missiles – les HHQ-9 anti-aériens, les YJ-18 anti-navires et les missiles de croisière sol-mer CJ-10. À cela s’ajoutent des lance-torpilles, des systèmes de défense rapprochée (CIWS) et des roquettes anti-sous-marines, faisant du type 055 une plateforme de combat complète et redoutable.
Positionnement géopolitique chinois vis-à-vis de la Russie
Récemment, le porte-parole Wu Qian du ministère chinois de la Défense a déclaré : « L’armée chinoise est prête, aux côtés des forces russes, à défendre la justice à l’échelle mondiale ». Cette affirmation signale que les États-Unis pourraient être confrontés à une double opposition sino-russe. Wu Qian a souligné que la puissance militaire chinoise pourrait rivaliser avec l’ensemble des forces conventionnelles de l’OTAN, envoyant ainsi un message fort aux pays membres de l’alliance.
Le moment choisi pour cette annonce coïncide avec les efforts occidentaux visant à défier la Fédération de Russie. « La PLAN est prête à renforcer les liens stratégiques avec les forces armées russes et à collaborer pour soutenir la justice internationale », a ajouté Wu Qian. Il a précisé : « Les forces armées chinoises sont disposées à travailler avec l’armée russe pour mettre en œuvre pleinement les accords importants conclus entre les dirigeants des deux pays, améliorer la communication stratégique, renforcer la confiance mutuelle en matière militaire et exécuter conjointement l’Initiative de sécurité globale ».
Le personnel de la PLAN est donc prêt à coopérer avec ses homologues russes pour défendre la justice et la sécurité, tant à l’échelle internationale que régionale.