La coopération en matière de défense entre l’Estonie et l’Inde se renforce, la première envisageant d’acquérir du matériel militaire indien dès 2025. Cette initiative marque une étape importante dans l’élargissement des relations militaires entre ces deux démocraties, alors que Tallinn cherche à diversifier ses sources d’approvisionnement en équipement de défense.
Kaimo Kuusk, Secrétaire permanent au ministère estonien de la Défense, a mis en avant l’Inde comme fournisseur potentiel de systèmes critiques tels que la défense aérienne, l’artillerie et les munitions. Dans un contexte d’augmentation significative des dépenses militaires en Estonie, cette orientation s’inscrit aussi dans une volonté d’adopter des solutions pratiques et économiquement efficaces face aux menaces modernes, notamment les drones à faible coût.
Kuusk a souligné la préférence de son pays pour des équipements issus de nations partageant des valeurs démocratiques, précisant explicitement que l’Inde figure dans cette catégorie. Si la production locale et la maintenance rapide des matériels restent des objectifs à long terme, l’Estonie se montre ouverte à des propositions indiennes abordables et adaptées à ses besoins. Ces premières acquisitions pourraient ouvrir la voie à une collaboration plus approfondie.
Cette dynamique s’inscrit dans le cadre des discussions autour d’un projet de Mémorandum d’Entente bilatéral portant sur la coopération en matière de défense. Ce document devrait couvrir des partenariats technologiques, la collaboration industrielle, la co-développement, la co-production ainsi que la recherche conjointe, des domaines jugés porteurs par les deux parties. Ashish Sinha, ambassadeur d’Inde en Estonie, a évoqué le fort potentiel de ce secteur, s’appuyant sur des relations existantes dans la cybersécurité, la gouvernance électronique et les technologies numériques.
Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la posture de défense estonienne a considérablement évolué. Les dépenses ont progressé de près de 2 % du PIB avant 2022 à plus de 5 % dans les années à venir. Ce surplus budgétaire finance des acquisitions majeures dans les domaines des drones, des systèmes anti-char, de l’artillerie automotrice et des infrastructures liées. Membre de l’OTAN et de l’Union européenne, l’Estonie combine ses engagements envers l’alliance avec une politique d’approvisionnement flexible, lui permettant d’établir des partenariats en dehors des fournisseurs occidentaux traditionnels.
Pour l’Inde, cette coopération représente une avancée importante dans l’expansion de ses exportations militaires. Des systèmes indigènes tels que le missile de défense aérienne Akash, les lance-roquettes multiples Pinaka et l’artillerie avancée suscitent un intérêt croissant pour leur rapport qualité-prix et leurs performances. L’intérêt estonien pourrait ainsi favoriser l’ouverture du marché européen. Des initiatives antérieures, notamment sous l’égide de la politique Make in India, ont déjà permis à des entreprises indiennes d’explorer des opportunités dans les parcs industriels de défense d’Estonie.
Les relations bilatérales s’approfondissent également sur d’autres plans, avec des visites de haut niveau programmées et une coopération élargie aux domaines de l’intelligence artificielle, de la cybersécurité et des technologies émergentes. L’expertise estonienne en matière de défense numérique et la capacité industrielle de l’Inde constituent des atouts complémentaires. Dans un contexte marqué par des tensions géopolitiques persistantes en Europe et dans l’Indo-Pacifique, ce partenariat naissant témoigne d’un engagement commun en faveur de la souveraineté, du respect du droit international et de l’autonomie stratégique.
