La Force aérienne sud-coréenne a décidé de retirer un F-35A de son arsenal après que son coût de réparation, suite à un impact avec un oiseau, ait dépassé le prix d’achat de l’appareil. Cette décision intervient après une analyse approfondie des dommages subis.
Un avion gravement endommagé
Victime d’une collision avec un oiseau en janvier 2022, le F-35A a subi des dégâts importants. Selon la Force aérienne, une expertise conjointe avec le fabricant américain Lockheed Martin a révélé que près de 300 composants avaient été affectés, touchant notamment la cellule, la structure, le moteur ainsi que le système de contrôle et de navigation.
Des réparations trop coûteuses et trop longues
Le comité d’examen de la Force aérienne a estimé que, compte tenu du coût élevé des réparations et du temps requis pour remettre l’appareil en état, il serait plus judicieux de mettre fin à son service plutôt que de le restaurer. Cette décision reste cependant soumise à l’approbation finale du ministère de la Défense.
Le coût estimé des réparations s’élève à environ 140 milliards de wons (soit 107,6 millions de dollars américains), dépassant ainsi le prix unitaire d’achat de l’avion, évalué à 110 milliards de wons.
Des solutions pour valoriser l’appareil retiré
Parmi les 40 F-35A en service dans l’Armée de l’air sud-coréenne, ce retrait marque un précédent. La Force aérienne envisage désormais diverses options pour exploiter l’appareil mis hors service, notamment son utilisation comme support pour la formation des mécaniciens.