La course à l’AMCA s’intensifie : deux comités gouvernementaux évaluent sept candidats au futur chasseur furtif indien

La course au développement de l’AMCA, le futur chasseur furtif indien de cinquième génération, s’accélère avec l’évaluation approfondie de sept candidats sélectionnés parmi des acteurs publics et privés. Deux comités gouvernementaux de haut niveau vont analyser leurs capacités respectives, dans un processus clé pour concrétiser ce programme ambitieux porté par l’Inde.

Le coup d’envoi de cette évaluation a été donné par des experts de la Defence Research and Development Organisation (DRDO), chargés d’un premier examen technique et industriel. Leurs conclusions seront ensuite transmises à un comité de pilotage plus large présidé par le secrétaire à la défense, chargé de valider les partenaires retenus.

Cette double phase d’examen illustre la volonté de New Delhi de s’appuyer sur des partenaires crédibles et prêts au combat pour la conception, les essais en vol et la certification de ce chasseur furtif national – un élément stratégique essentiel pour garantir la supériorité aérienne future de l’Indian Air Force (IAF).

Le cadre d’évaluation, lancé après un appel d’intérêt (Expression of Interest – EoI) du DRDO via son agence de développement aéronautique ADA (Aeronautical Development Agency), vise à identifier les entreprises pouvant répondre aux exigences exigeantes de l’AMCA : design furtif, moteurs capables de supercroisière, avionique pilotée par intelligence artificielle, et baies internes pour armements à longue portée. Le comité initial, composé d’experts confirmés de la DRDO, étudiera la maîtrise technique, les infrastructures de production et la capacité d’intégration, en se concentrant notamment sur la réalisation du prototype de la version Mk1 à l’horizon 2028-2029.

Les résultats de ce contrôle préliminaire seront remontés au panel dirigé par le secrétaire à la défense, qui détient le pouvoir de décision finale. Des représentants officiels insistent sur la transparence du processus et son caractère méritocratique, en cohérence avec la politique Atmanirbhar Bharat (Inde autonome) visant à renforcer l’industrie nationale tout en réduisant la dépendance aux fournisseurs étrangers. Avec un budget approuvé de 15 000 crores de roupies pour les 126 premiers appareils, les enjeux sont extrêmement élevés : les entreprises retenues pourraient obtenir des contrats sur plusieurs décennies, plaçant l’Inde au rang des rares nations à produire un avion furtif, aux côtés des États-Unis, de la Chine et de la Russie.

Au total, sept concurrents, mêlant grands groupes publics et acteurs privés dynamiques, sont en lice. Ils proposent des consortiums combinant expertises en structures aéronautiques, électronique et motorisation. Hindustan Aeronautics Limited (HAL), acteur historique de l’AMCA, s’appuie sur deux petites entreprises non dévoilées pour capitaliser sur son savoir-faire industriel développé notamment avec le programme Tejas. Tata Advanced Systems Limited (TASL), fort de son expérience sur le fuselage du C-295 et ses partenariats internationaux, vise une chaîne de production complète.

Adani Defence and Aerospace postule en solo, mettant en avant ses capacités de prototypage rapide via ses installations à Hyderabad et ses synergies avec les drones pour les technologies furtives. Le binôme Larsen & Toubro (L&T) et Bharat Electronics Limited (BEL) combine la précision de la construction navale avec l’expertise radar de BEL, un duo pertinent pour intégrer le radar AESA Uttam de l’AMCA. Goodluck India, accompagné de BrahMos Aerospace Thiruvananthapuram Ltd et d’Axiscades Technologies, apporte un savoir-faire pointu dans les composites et les logiciels de simulation.

Enfin, Bharat Forge Ltd s’est allié à BEML Ltd et Data Patterns pour proposer des composants forgés garantissant la robustesse de la structure, ainsi que des systèmes de guerre électronique. Cette liste illustre la montée en puissance du secteur privé indien, qui détient désormais plus de 30 % de la production de défense nationale.